Sokongan kepada cadangan Ketua Pengarah Penjara supaya pesalah PKP tidak dipenjarakan kerana wabak Covid-19 — dan supaya para banduan diberikan pelepasan awal untuk mengurangkan kesesakan di penjara dan mengelakkan penularan wabak Covid-19 dalam penjara

Peningkatan kes positif Covid-19 pada kadar lebih daripada 100,000 dalam tempoh 24 jam yang lepas merupakan satu peringatan bahawa ekonomi negara tidak boleh berkembang dalam era pasca-Covid-19 jika negara lain juga tidak berkembang.

Jumlah keseluruhan kes positif Covid-19 kini berada di paras 1,200,372, meningkat daripada 1,091,215 kes semalam.

Amerika Syarikat mendahului dalam penularan wabak ini, dengan dua rekod baharu setakat semalam; peningkatan lebih daripada 30,000 kes sehari (32,125 kes) yang membawa jumlah keseluruhan di negara tersebut kepada 310,266 kes dan merekodkan lebih daripada seribu kematian (1,037 kematian) yang membawa kepada 8,441 kematian sejak permulaan penularan wabak ini.

Amerika Syarikat berada di tempat ketiga di peringkat global dari segi jumlah kematian, ia kini berada di belakang Itali dan Sepanyol yang masing-masing mempunyai 15,362 dan 11,947 kematian. Jumlah kematian daripada tiga negara ini sahaja mencapai paras 35,750 kematian — hampir sebelas kali ganda kematian yang dilaporkan di negara China.

Berikut adalah data untuk 12 negara dengan kes Covid-19 tertinggi (yang juga merupakan 12 negara dengan kematian tertinggi) dan Malaysia:

AS: 310,284 kes; 8,452 kematian (2.7%)
Sepanyol: 126,168 kes; 11,947 kematian (9.47%)
Italy: 124,632 kes; 15,362 kematian (12.3%)
Jerman: 96,092 kes; 1,444 kematian (1.5%)
Perancis: 89,953 kes; 7,560 kematian (8.4%)
China: 81,639 kes; 3,326 kematian (4.07%)
Iran: 55,743 kes; 3,452 kematian (6.2%)
UK: 41,903 kes; 4,313 kematian (10.3%)
Turki: 23,934 kes; 501 kematian (2.09%)
Switzerland: 20,505 kes; 666 kematian (3.25%)
Belgium: 18,431 kes; 1,283 kematian (6.96%)
Belanda: 16,627 kes; 1,651 kematian (9.9%)
Malaysia: 3,483 kes; 57 kematian (1.64%)

Covid-19 memberikan dunia satu gambaran yang suram, tetapi kita perlu melakukan apa sahaja yang boleh dilakukan untuk belajar daripada amalan terbaik dari negara-negara lain untuk memenangi peperangan melawan wabak Covid-19 ini dan juga memenangi perjuangan mengharungi ekonomi yang dilanda bencana wabak.

Saya menyokong cadangan yang diberikan oleh Ketua Pengarah Penjara Zulkifli Omar supaya pihak mahkamah berhenti memenjarakan mereka yang ingkar dengan perintah kawalan pergerakan (PKP) kerana wabak Covid-19 ini jugalah yang telah menyebabkan PKP dikuat kuasakan.

Pihak mahkamah perlu bertindak tegas terhadap mereka yang ingkar dengan PKP tetapi dalam pada masa yang sama patut menggunakan hukuman yang tidak berbentuk pemenjaraan kerana pemenjaraan pesalah ini akan membantutkan tujuan asal PKP iaitu untuk memutuskan rantaian jangkitan dan mendatarkan lengkungan penyebaran virus ini.

Selain itu, perbuatan memenjarakan mereka membawa risiko penularan wabak Covid-19 ini ke dalam penjara, terutamanya memandangkan sistem penjara dalam negara kita sekarang ini terlalu sesak, dengan hampir 73,000 banduan ditempatkan di dalam penjara yang hanya mempunyai ruang untuk 52,000 banduan di sekitar 50 kompleks penjara di seluruh negara.

Dalam situasi penjara yang sesak sebegini, pembatasan sosial adalah mustahil untuk diamalkan.

Oleh sebab itu, hukuman kepada hampir 400 orang pesalah yang ingkar dengan PKP ini harus diubah kepada hukuman yang tidak berbentuk pemenjaraan.

Perkara ini juga penting untuk melindungi para petugas di Jabatan Penjara, yang tidak diberikan alat pelindungan diri (PPE) dan terdedah kepada risiko dijangkiti wabak ini.

Malah, saya percaya kerajaan harus bergerak selangkah ke hadapan.

Banyak negara di seluruh dunia telah melepaskan banduan mereka yang ditempatkan di penjara yang sesak memandangkan kepayahan untuk mengamalkan pembatasan sosial di tempat sebegini, dengan keadaan kebersihan yang tidak memuaskan dan kekurangan sumber dalam usaha penjagaan kesihatan, yang semuanya meletakkan risiko yang amat tinggi kepada para banduan ini.

Pada hari Jumaat, seramai 22,158 banduan di Indonesia yang telah menjalani lebih daripada dua pertiga daripada hukuman penjara mereka telah dibebaskan untuk mengurangkan risiko penularan wabak Covid-19 di dalam sistem penjara yang sesak di negara tersebut.

Kerajaan Indonesia dijangkakan akan membebaskan hampir 30,000 banduan tetapi mereka yang disabitkan dengan kesalahan rasuah, keganasan, dan kesalahan berkaitan dadah akan dikecualikan.

Di India minggu lepas, Mahkamah Tertinggi telah meminta kerajaan untuk mempertimbangkan pemberian pembebasan bersyarat kepada mereka yang berhadapan dengan hukuman penjara kurang daripada tujuh tahun sebagai sebahagian daripada usaha untuk mengurangkan kesesakan di dalam sistem penjara mereka.

Di United Kingdom pula, kerajaan mereka telah mengumumkan yang para banduan berisiko rendah yang berada di penghujung hukuman penjara mereka akan dipertimbangkan untuk diberikan pembebasan awal, untuk mengelakkan penularan wabak Covid-19 di dalam penjara yang boleh melumpuhkan hospital setempat.

Kerajaan Malaysia perlu mengambil tindakan yang sama untuk mengekang penyebaran wabak Covid-19 memandangkan keadaan sesak penjara-penjara di Malaysia, dengan membenarkan pelepasan awal banduan, terutamanya di kalangan banduan warga emas, banduan yang dijadualkan untuk dibebaskan dalam tempoh beberapa bulan lagi, banduan yang dipenjarakan atas kesalahan kecil dan kesalahan-kesalahan yang tidak melibatkan keganasan, individu yang mempunyai keadaan kesihatan yang memberikan risiko tinggi kepada mereka, dan banduan yang telah melakukan jenayah yang tidak membawa sebarang bahaya kepada orang lain.

(Kenyataan Media oleh Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang pada hari Ahad 5 April 2020)

==============================

With the global total of Covid-19 pandemic increasing for the first time by over 100,000 cases in the last 24 hours, it is a stark reminder that Malaysia cannot flourish in post-Covid-19 pandemic economics if the world cannot flourish.

The global total of Covid-19 cases is now 1,200,372 as against yesterday’s 1,091,215 cases.

The United States has become the foremost epicentre of the Covid-19 pandemic, establishing two grim records yesterday with confirmed Covid-19 cases increasing by over 30,000 cases (i.e. 33,125 cases) in a single day to reach a country total of 310,266 cases, while recording over a thousand deaths (i.e. 1,037 deaths) to reach a total of 8,441 confirmed Covid-19 deaths

The United States ranks third in the total number of Covid-19 deaths, after Italy with a total fatality of 15,362 and Spain with a total fatality of 11,947. The total Covid-19 fatality in these three countries reaches 35,750 – which is nearly eleven times China’s total death toll of 3,326 from the Covid-19 pandemic.

Data for the top 12 countries with most number of Covid-19 cases (which also contain the 12 top countries for Covid-19 deaths) and Malaysia are as follows:

United States: 310,284 cases; 8,452 deaths (2.7%)
Spain: 126,168 cases; 11,947 deaths (9.47%)
Italy: 124,632 cases; 15,362 deaths (12.3%)
Germany: 96,092 cases; 1,444 deaths (1.5%)
France: 89,953 cases; 7,560 deaths (8.4%)
China: 81,639 cases; 3,326 deaths (4.07%)
Iran: 55,743 cases; 3,452 deaths (6.2%)
UK: 41,903 cases; 4,313 deaths (10.3%)
Turkey: 23,934 cases; 501 deaths (2.09%)
Switzerland: 20,505 cases; 666 deaths (3.25%)
Belgium: 18,431 cases; 1,283 deaths (6.96%)
Netherlands: 16,627 cases; 1,651 deaths (9.9%)
Malaysia: 3,483 cases; 57 deaths (1.64%)

The world outlook for the Covid-19 is quite grim, but we must do whatever is possible in the invisible global war against Covid-19 pandemic to learn from the best practices in other countries to win the battle against the novel coronavirus, and even more important, to win the battle of pandemic economics.

I support the proposal of the Prison’s Director-General, Zulkifli Omar that the courts should stop jailing people for violating the movement control order (MCO) precisely because of the Covid-119 pandemic which had brought the MCO into existence in the first place.

The courts should be strict with the MCO violaters but should keep to non-custodial sentences as jailing them will defeat the very purpose of the MCO to break the chain of transmission of the novel coronavirus and to “flatten the curve”.

Even more serious and dangerous, sending the MCO violaters to jail exposes them to the danger of Covid-19 infections, especially as the country’s prisons are vastly overcrowded with 73,000 prisoners being housed in spaces intended to hold 52,000 inmates in the 50 prisons in the country.

Under these overcrowded conditions in the prisons, social distancing would be impossible.

For this reason, the close to 400 violaters of the MCO who have been jailed should have their sentences altered to non-custodial sentences.

This is also to protect the prison personnel, who would have no personal protective equipment (PPE) and be most vulnerable if there is a Covid-19 outbreak in the prisons.

In fact, the government should go one step further.

Many jurisdictions in other countries are releasing prisoners in overcrowded prisons because social distancing is impossible in these locked facilities and the unhygienic conditions and lack of health care resources in jails put lives at serious risk with the Covid-19 outbreak.

On Friday, a total of 22,158 prisoners in Indonesia who had served two-thirds of their sentences were released in a bid to reduce the risk of coronavirus transmission in overcrowded detention facilities.

The Indonesian government is set to release a total of 30,000 prisoners but the number does not include those convicted for corruption, terrorism, and drug-related crimes.

In India last week, the Supreme Court asked state governments to consider giving parole to those facing up to seven-year jail term in a bid to decongest prisons on account of the Covid-19 outbreak.

In the United Kingdom, the government has announced that lower risk prisoners at the end of their custodial sentence will be considered for early release, amid fears that a prison outbreak of COVID-19 could overwhelm local hospitals.

The Malaysian government should do the same to avert a Covid-19 outbreak in view of the overcrowded conditions in Malaysian prisons, by allowing the early release of prisoners, especially the elderly, people within months of scheduled release, people whose charges are misdemeanors or non-violent felonies, individuals whose health leaves them at particular risk from COVID-19 and whose crime involves no physical harm to another person.

(Media Statement by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang on Sunday, 5th April 2020)