Muhyiddin bukan sahaja perlu memastikan bekalan makanan dan keperluan asas mencukupi semasa krisis Covid-19, beliau juga perlu memastikan setiap rakyat Malaysia mempunyai wang yang cukup untuk membelinya

Semalam, ketika mengumumkan pelanjutan perintah kawalan pergerakan (PKP) hingga 14 April, Perdana Menteri, Tan Sri Muhyiddin Yassin meminta rakyat Malaysia bertenang dan memberitahu semua yang kita mempunyai bekalan makanan yang mencukupi untuk semua.

Dalam siaran langsung semalam, Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin berkata beliau membuat pengumuman awal mengenai pelanjutan itu supaya persediaan awal boleh dibuat.

Beliau juga menggesa rakyat supaya bertenang dan memberi jaminan bahawa bekalan makanan negara mencukupi untuk semua orang.

Perkara ini tidak cukup.

Sebagai Perdana Menteri, Muhyiddin bukan sahaja perlu memastikan bekalan makanan dan keperluan asas yang mencukupi semasa bencana Covid-19, tetapi juga memastikan setiap rakyat Malaysia mempunyai wang yang mencukupi untuk membeli makan dan keperluan asas tersebut.

Setakat hari ini, selepas empat minggu bermulanya gelombang kedua wabak Covid-19 di Malaysia dan 25 hari selepas beliau mengangkat sumpah sebagai Perdana Menteri kelapan, Muhyiddin tidak memberikan keyakinan terhadap kebolehan beliau untuk memimpin negara ini keluar daripada bencana ekonomi yang berpunca daripada wabak ini.

Pakej rangsangan ekonomi komprehensif Muhyiddin yang akan diumumkan esok akan menjadi ujian kepada janji beliau dalam siaran langsungnya semalam bahawa “tidak ada yang akan ditinggalkan” dalam bencana terhadap nyawa dan kehidupan ini, dan rakyat Malaysia, terutama golongan yang miskin dan berpendapatan rendah, akan mempunyai wang untuk mengatasi krisis ekonomi yang berpunca daripada wabak Covid-19.

Sebagai permulaan, kita tidak boleh lagi bercakap mengenai rangsangan ekonomi tetapi kita memerlukan penyelamatan ekonomi. Apa yang kita perlukan bukanlah pakej rangsangan ekonomi tetapi pakej penyelamatan ekonomi.

Kita tidak boleh mengharamkan virus itu. Dan tidak ada dasar ekonomi yang dapat menghentikan kesulitan ini selagi mana dasar kesihatan awam memerlukan sebegitu banyak aktiviti ekonomi kita dihentikan. Tetapi kita mesti menyelamatkan ekonomi negara.

Perdana Menteri perlu menyedari pemikiran baharu dalam menghadapi ujian berganda bencana kesihatan dan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelum ini yang ditimbulkan oleh wabak Covid-19, yang telah mengorbankan hampir 20,000 nyawa dan menjangkiti hampir setengah juta orang di seluruh dunia dunia (berbanding dengan 81,218 jangkitan dan 3,281 kematian Covid-19 di China) dan menarik dunia ke dalam kancah kemelesetan.

Menurut unjuran Pertubuhan Perdagangan Dunia, kemerosotan ekonomi dan kehilangan pekerjaan yang disebabkan oleh wabak ini berkemungkinan untuk menjadi lebih buruk daripada kemelesetan ekonomi pada tahun 2008.

Dirumuskan dalam tajuk e-buku terbaru dari Centre for Economic Policy Research (CEPR), “Mitigating the Covid Economic Crisis: Act Fast and Do Whatever it Takes”, pakar ekonomi terkemuka dunia menggesa supaya kerajaan untuk menggunakan “senjata berat” fiskal untuk satu tindak balas ekonomi “tanpa had” terhadap krisis COVID-19, dan menggesa kerajaan untuk bertindak dengan pantas dan melakukan apa sahaja untuk menjaga kelangsungan hidup rakyat.

Ini adalah masa untuk dasar yang tidak konvensional seperti “wang helikopter”, di mana semua rakyat mendapat wang bantuan tanpa syarat dan bank pelaburan negara menyediakan pinjaman kecemasan tanpa had kepada perniagaan.

Adakah pakej penyelamatan ekonomi Muhyidding yang akan diumumkan esok akan mempunyai unsur “wang helikopter” untuk mengurangkan kebankrapan peribadi dan korporat, memastikan rakyat mempunyai wang untuk mengekalkan perbelanjaan walaupun mereka tidak boleh bekerja, dan meningkatkan pelaburan awam dan perbelanjaan penjagaan kesihatan.

Langkah-langkah yang diperlukan untuk membendung penyebaran virus ini — kuarantin, penjarakan sosial, penutupan sekolah, universiti dan pusat jagaan kanak-kanak, penutupan perniagaan yang tidak penting, dan langkah bekerja dari rumah — meperlahankan ekonomi negara.

Seperti yang dikatakan oleh Pierre-Olivier Gourinchas daripada University of California, Berkeley di dalam satu bab tentang cara meratakan lengkungan sebaran jangkitan dan kegawatan ekonomi: “Kita sedang menghadapi krisis kesihatan dan ekonomi yang tidak pernah berlaku sebelum ini dalam sejarah moden”.

Pakej penyelamat ekonomi komprehensif Muhyiddin akan dinilai berdasarkan pemikiran baharu ini di mana kerajaan bukan sahaja perlu menyelamatkan nyawa, tetapi juga pekerjaan dan kehidupan rakyat — bagaimana dasar fiskal digunakan untuk mencegah atau mengatasi kegawatan yang disebabkan bencana, dan membangunkan apa yang dikatakan oleh Gourinchas sebagai “Unit rawatan intensif, katil dan ventilator kepada sistem ekonomi.”

Malah Amerika Syarikat, yang akan menjadi pusat baharu wabak Covid-19, telah merekodkan hampir 10,000 kes Covid-19 baru membawa kepada jumlah keseluruhan 64,765 kes yang disahkan (bakal mengatasi China dari segi jumlah kes yang disahkan dalam tempoh beberapa hari), akhirnya mengumumkan pakej penyelamatan ekonomi Covid-19 yang bernilai sebanyak USD2 trilion.

Pemimpin Kongres Demokratik dan Republikan, bersama-sama dengan pegawai-pegawai White House, sedang berusaha untuk memuktamadkan satu pakej penyelamatan ekonomi Covid-19 yang bernilai USD 2 trilion yang akan membantu sektor perniagaan, korporat dan secara langsung ke poket rakyat Amerika.

Rakyat Malaysia dan dunia sedang menunggu pakej penyelamatan ekonomi komprehensif Muhyiddin yang akan diumumkan besok.

(Kenyataan media Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang pada hari Khamis 26 Mac 2020)

================================

Yesterday, while announcing the extension of the movement control order (MCO) to April 14, the Prime Minister, Tan Sri Muhyiddin Yassin asked the people to remain calm, and assured that there is enough food for everybody.

In the live telecast yesterday, Prime Minister Muhyiddin Yassin said he was informing the people of the extension in advance so that preparations could be made.

He also urged the people to remain calm and gave an assurance that there would be enough food for everybody.

This is not good enough.

As Prime Minister, Muhyiddin must not only ensure that there are enough supply of food and essentials during the Covid-19 crisis, but also that every Malaysian has enough money to buy them.

Up to now, four weeks after the second wave of the Covid-19 outbreak in Malaysia and 25 days after he took his oath as the eighth Prime Minister, Muhyiddinh has not inspired confidence that he could lead the country out of the economic catastrophe created by the Covid-19 pandemic.

Muhyiddin’s comprehensive economic stimulus package tomorrow will be an acid test of his pledge in his telecast yesterday that “no one will be left behind” in the double national crisis over lives and livelihoods, and that Malaysians, particularly the poor and the low-income, will have money to tide through the economic crisis created by the Covid-19 pandemic.

For a start, let us call a spade a spade. We are not talking about any economic stimulus but economic rescue. What we need is not an economic stimulus package but an economic rescue package.

We cannot outlaw the virus. And no economic policy can fully end the hardship so long as the public health requires that we put so much of our economy on ice. But we must rescue the economy.

The Prime Minister should be aware of new thinking in the face of the double whammy of the unprecedented health and economic crisis wrought by the Covid-19 pandemic, which has claimed the lives of nearly 20,000 people and infected nearly half a million people all over the world (compared to 81,218 infections and 3,281 Covid-19 deaths in China) and plunging the world into a recession and even depression.

According to World Trade Organisation projections, the economic downturn and job losses caused by the pandemic are likely to be worse than the 2008 recession.

Summed up in the title of the latest eBook from the Centre for Economic Policy Research (CEPR), “Mitigating the Covid Economic Crisis: Act Fast and Do Whatever it Takes”, the leading economists of the world advocate that governments should use heavy fiscal firepower for a “whatever-it-takes” economic response to the COVID-19 crisis, urging governments to act quickly and do whatever it takes to keep the lights on.

This is the time for unconventional policies such as “helicopter money”, where everyone gets a no-strings-attached handout and state investment banks provide unlimited emergency lending to firms.

Will there be “helicopter money” in Muhyiddin’s comprehensive economic rescue package tomorrow to reduce personal and corporate bankruptcies, ensure people have money to keep spending even if they’re not working, and increase public investment and healthcare spending.

The measures necessary to contain the virus – quarantine, social distancing, school, university and daycare closures, shutdowns of non-essential businesses, and asking people to work from home – have brought economies to a screeching halt.

As advocated by Pierre-Olivier Gourinchas of the University of California, Berkeley, in the eBook chapter on how to flatten both the infection and recession curves: “We are facing a joint health and economic crisis of unprecedented proportions in recent history”

Muhyiddin’s comprehensive economic rescue package will be tested in the light of this new thinking that the government must not only save lives, but also save jobs and livelihoods – how fiscal policies are used to prevent or limit catastrophic collapses, and developing what Gourinchas says are the “intensive care units, beds and ventilators of the economic system.”

Even the United States, which will be new epicentre of the Covid-19 pandemic, having registered nearly 10,000 new Covid-cases to total 64,765 confirmed cases (set to overtake China in the total confirmed cases in a matter of days), there is finally a US$2 trillion Covid-19 economic rescue package.

Democratic and Republican leaders of Congress, along with White House officials, are fine-tuning an agreement for a US$2 trillion Covid-19 economic rescue package which go to businesses, corporations and directly into the pockets of Americans.

Malaysians and the world are waiting for Muhyiddin’s comprehensive economic rescue package tomorrow.

(Media Statement by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang on Thursday 26th March 2020)