Malaysia yang digambarkan media sosial berbeza sama sekali dengan Malaysia dalam dunia sebenar dan berita palsu yang disebarkan dalam media sosial untuk memecah-belah dan melagakan rakyat Malaysia mestilah dibendung

Semasa dalam perjalanan ke program ini, saya terkenang kepada masa muda saya.

Kewujudan internet membolehkan saya untuk mencari semula sebuah editorial yang saya tulis 62 tahun yang lalu ketika saya menjadi editor majalah kelas III A yang bertajuk Light di Sekolah Menengah Kebangsaan Tinggi Batu Pahat.

Di dalam editorial ini, saya telah menulis:

“Malaya telah menjadi sebuah negara yang baru, kini mengambil tempat dan tanggungjawabnya di dalam dunia yang penuh perselisihan. Ia mesti menerima dan menangani semua cabaran, dan satu hari nanti, diiktiraf sebagai salah satu daripada negara hebat dunia. Namun begitu, tokoh-tokoh masa kini yang sedang mengemudi negara kita tidak akan berada bersama kita selama-lamanya.

“Kita sebagai pemuda masa kini, adalah pemimpin masa depan, yang akan mewarisi tugas dan tanggungjawab untuk mengemudi hala tuju negara, sama ada kearah Utopia atau Kemusnahan. Kita mestilah mempersiapkan diri untuk berkhidmat untuk memimpin. Janganlah kita bazirkan masa kita dengan perbuatan yang sia-sia.

“Peranan sebagai golongan muda di dalam Malaya yang merdeka adalah lebih berat dan sukar untuk dipikul oleh bahu golongan muda generasi kita yang kurang berpengalaman. Kita akan menjadi golongan muda yang pertama yang memikul tanggungjawab ini sebagai negara yang merdeka. Marilah kita berkerja keras dan berazam supaya seluruh dunia boleh mengatakan dan mengiktiraf yang usaha dan tenaga golongan muda Malaya tidak dibazirkan.

“Untuk mencapai hasrat ini di dalam negara baru yang mempunyai demografi yang pelbagai ini, kita mesti sentiasa ingat bahawa kerjasama antara kaum adalah perkara yang paling penting sekali.”

Itulah yang telah saya tuliskan semasa saya berumur 16 tahun.

Prinsip ini — kepentingan kerjasama, kesefahaman, toleransi, dan keharmonian antara kaum di dalam negara yang berbilang latar belakang ini — telah menjadi pegangan hidup saya.

Saya mempunyai beberapa program lain di Iskandar Puteri hari ini sempena sambutan Hari Merdeka yang ke-62. Pagi tadi, saya telah memberikan isyarat mula untuk acara Larian Hari Merdeka di Kangkar Pulai yang disertai oleh lebih daripada 2,000 orang. Juga terdapat Pesta Bola yang disertai oleh 32 kumpulan daripada kampung berdekatan dan Konvoi Motosikal Hari Merdeka ke-62.

Berdasarkan interaksi dengan rakyat di peringkat akar umbi, tidak kiralah sama ada orang Melayu, Cina, ataupun India pada Hari Merdeka ini, kelihatan jelas sekali perbezaan di antara Malaysia yang digambarkan melalui media sosial dengan Malaysia dalam dunia sebenar.

Persepsi yang dicipta oleh media sosial menggambarkan seolah-olah negara ini kini berpecah-belah pada tahap yang tidak pernah dilihat dalam sejarah negara, seakan-akan negara ini hanya menunggu masa sebelum berlakunya keganasan antara kaum dan agama jika berita palsu dan hasutan yang berlegaran di media sosial ini tidak dikawal secepat mungkin.

Disebalik gambaran buruk ini, saya dapat lihat di kawasan saya, kesefahaman, keharmonian, dan toleransi di kalangan rakyat Malaysia biarpun daripada orang Melayu, Cina, ataupun India.

Saya percaya bahawa penting untuk kerajaan membendung penyebaran berita palsu dan hasutan jahat di media sosial yang bertujuan untuk memutar-belit dan meracuni hubungan antara kaum dan antara agama di negara ini dan tindakan tegas untuk mengatasi isu ini harus menjadi keutamaan untuk kerajaan hari ini.

Saya boleh berikan satu contoh berita palsu yang berlegaran baru-baru ini.

Kerosakan kepada sistem data Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) baru-baru ini telah digunakan untuk menyebarkan berita palsu mengenai kemasukan tiga juta rakyat China ke negara ini, sekaligus mengubah demografik negara. Sedangkan berita ini tidak mempunyai sebarang asas langsung memandangkan proses semakan imigresen masih dijalankan secara manual dan semua pelawat tertakluk kepada prosedur yang telah ditetapkan oleh Jabatan Imigresen.

Jika tiga juta rakyat China mendarat di KLIA dalam masa tiga hari, ini bermakna secara purata sejuta rakyat China akan mendarat di KLIA setiap hari, menjadikan KLIA lapangan terbang tersibuk di dunia!

Jika perkara ini benar, ia bermakna KLIA akan menerima lebih daripada 10,000 pesawat setiap hari — perkara ini adalah mustahil untuk berlaku.

Berita palsu dan hasutan tidak hormat atau pedulikan kebenaran dan atas sebab inilah rakyat Malaysia harus berhati-hati di media sosial supaya kita semua tidak mudah tertipu.

Golongan muda adalah aset yang penting kepada negara, lebih-lebih lagi selepas pindaan kepada Perlembagaan bagi menurunkan had umur mengundi daripada 21 kepada 18 tahun.

Saya telah menjadi Setiausaha Agung Kesatuan Wartawan Kebangsaan Singapura pada tahun 1962 ketika saya berumur 21 tahun. Pada akhir tahun 1965, saya telah ditarik sepenuh masa kedalam arena politik negara pada umur 24 tahun dan menjadi Ahli Parlimen (untuk Bandar Melaka) pada tahun 1969 ketika saya berumur 28 tahun.

Tiga perkara telah berlaku semasa saya ditahan buat kali pertama dibawah Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA) di pusat tahanan Muar. Pertama, saya memulakan pengajian undang-undang di University of London (External) dan saya telah dipanggil ke bar di Lincoln’s Inn, London. Kedua, saya telah belajar untuk membaca dan menulis jawi dengan sendiri. Tetapi, perkara yang ketiga inilah yang telah mengubah hidup saya, mengenai integriti dan kesetiaan kepada prinsip — kata-kata seorang patriot berbangsa Cina:

Siapakah yang boleh mengelakkan kematiannya sejak permulaan zaman?

Biarlah hati saya cekal dengan perjuangan supaya diingati sepanjang zaman.

Malaysia adalah satu titik pertembungan empat tamadun hebat dunia — tamadun Islam, Cina, India, Barat. Saya sentiasa percaya dengan kebolehan Malaysia untuk memanfaatkan nilai-nilai terbaik daripada setiap tamadun ini untuk membina sebuah bangsa dan negara Malaysia — yang boleh dijadikan contoh kepada dunia sebagai bukti kejayaan Perikatan Peradaban.

(Ucapan Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di majlis pembukaan pertandingan debat Piala Lim Kit Siang di Skudai pada hari Sabtu 31 Ogos 2019 jam 12 tengahari)

==================================

On my way to this programme, I thought of my youth.

Because of the advent of the Internet, it is possible to do a quick search and I found the editorial I wrote 62 years ago when I as editor of Form III A class magazine, “Light”, in Batu Pahat High School.

In this editorial in 1957, I said:

“Now Malaya has become a young nation and she is taking her rightful place and her part of responsibility in this strife-full world. She must accept and overcome all challenges and, one day, be counted among the greatest of the great. However, the great men of today who hold the steering-wheel of the country cannot be with us always.

“We, the youths of today, are the leaders of tomorrow, who will take the helm and navigate the Ship of State to Utopia or Doom. We must now prepare ourselves to ‘serve to lead’. Let us not while away our time in meaningless pastimes and waste away precious moments.

“The role of youth in Independent Malaya is now more pressing and difficult for the inexperienced shoulders of the youth of this generation. We will be the first true independent shoulders to bear this responsibility. Let us then work with greater zeal and will, that our standard be not flying at half-mast, so that the whole world may say that the youths of Malaya, our youths, have not been wasted.

“However, to accomplish this in this new nation with a cosmopolitan population, we must bear in mind that co-operation between the different races is of paramount importance.”

That was what I wrote when I was 16 years old.

For the rest of my life, I had always been guided by this principle– the paramount importance of inter-racial understanding, tolerance and harmony in multi-racial, multi-lingual, multi-cultural and multi-religious Malaysia.

I have various programmes in Iskandar today to mark the 62nd Merdeka Day celebrations, apart from this Lim Kit Siang Cup Young Malaysians debate tournament. Early morning, I flagged off the 62nd Merdeka Day Run in Kangkar Pulai which was participated by some 2,000 people. There was also the Pesta Bola which was participated by 32 teams from the surrounding Malay kampongs as well as the 62nd Merdeka Day Convoy of Motor-Bikes in Iskandar Puteri.

From my interactions with Malaysians on the ground, whether Malays, Chinese or Indians in these 62nd Merdeka Day celebrations, it is clear that the social media Malaysia is entirely different from real-life Malaysia.

The perception created by the social media is a Malaysia which has never been more polarised in racial and religious terms in the nation’s history, as if the country is teetering on the verge of violent race and religious relations if the highly-orchestrated mountain of fake news and hate speech which dominate the social media to incite suspicion, distrust, fear and hate pitting race against race and religion against religion is not immediately curbed.

Instead of inter-racial animosity, distrust, fear and hatred, I find on the ground only goodwill, understanding, harmony and tolerance among Malaysians, whether Malays[LKS1] , Chinese or Indians.

It is imperative that the government must not allow fake news and hate speech on the social media to distort and poison inter-racial and inter-religious relations and strong and firm action to stop fake news and hate speech which incite inter-racial and inter-religious suspicion, distrust, fear and hatred must be the top priority of the government-of-the-day.

I will give one example of the danger of such fake news and hate speech.

Recently, the Kuala Lumpur International Airport (KLIA) system malfunctions were used to spread alarm and fear that three million Chinese nationals have entered the country, changing the demography in the country, when there is completely no basis for such fake news as the process of inspecting the entry of foreigners was conducted by the Immigration Department manually, and all visitors had to follow terms according to the Standard Operating Procedure (SOP).

If three million Chinese nationals had entered in the three days of the KLIA system breakdown, it would mean an average of one million Chinese national passengers landing in KLIA a day – making the KLIA the busiest airport in the world!

This would mean over 10,000 aircrafts landing in one day – which is a clear impossibility.

Fake news and hate speech is no respector of truth or facts and this is why Malaysians should develop greater social media literacy so that they do not easily succumb to lies and falsehoods of the pedlars of fake news and hate speech.

Youths are an important national asset, more so after the amendment to the Constitution to lower the voting age form 21 to 18 years.

I became Secretary-General of Singapore National Union of Journalists in 1962 when I was 21 years, plunged full-time into Malaysian politics at the end of 1965 when I was 24 and elected as Member of Parliament (Bandar Melaka) in 1969 when I was 28.

Three things happened during my first Internal Security Act detention in the Muar detention centre. First I started on law studies, which gave me a law degree with the University of London (external) and I was later called to the Bar at Lincoln’s Inn, London. Second, I taught myself to read and write Jawi. But it was the third event which moulded my whole life, about integrity and loyalty to principle – the saying of the great Chinese patriot, Wen Tianxiang:

Who can avert his death since time immemorial?

Let my heart remain true to shine in the annals.

Malaysia is the confluence of four great civilisations in the world – Islamic, Chinese, Indian and Western. I always believe that Malaysia must be able to leverage on the best values and virtues or these four great civilization to build a great Malaysian nation and civilization – that we should be an showcase to the world of the success of the Alliance of Civilisations and not a failure as a result of the Clash of Civilisations.

(Speech by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang at the opening of the Third Lim Kit Siang Cup Young Malaysians debate tournament in Skudai on Saturday, August 31, 2019 at 12 noon)