The Prime Minister, Ismail Sabri, has presented Malaysians with an intriguing question: Can a caretaker Prime Minister sack any of his caretaker Ministers from his caretaker Cabinet?
This came about when Ismail said he should have sacked the 12 ministers from Perikatan Nasional (PN) over their letter to the King objecting to the dissolution of Parliament and the caretaker special functions minister Dr Abdul Latiff Ahmad retorted: “We are still members of the caretaker cabinet. It is not too late to be sacked. Perhaps the ninth prime minister can create history by sacking a cabinet member during ‘injury time’.”
In response, Ismail said he was just kidding when he made the remark and that Latiff would have been sacked if he was serious, saying: “Since he’s still in the (caretaker) Cabinet and hasn’t been sacked yet, that means I was just kidding.”
But can a caretaker Prime Minister sack a caretaker Minister from his caretaker Cabinet?
Ismail’s shortest tenure as Prime Minister has created another unprecedented question – whether the Prime Minister could advise the Yang di Pertuan Agong to dissolve Parliament without seeking a mandate from his Cabinet to do so.
Latiff said Ismail had “never asked for a mandate” from the Cabinet regarding the dissolution date.
He claimed Ismail did not directly respond to a senior minister’s query on Oct 7 as to the date of Parliament’s dissolution.
Ismail had at first said he did not blame the ministers for signing off on the letter as they were just following PN chairman Muhyiddin Yassin’s orders.
The constitutional conundrum is best summed up by author Kim Quek, who wrote:
”Nothing Ismail Sabri has said so far has negated the unconstitutionality of his advice to the Agong to dissolve Parliament due to his lack of approval or even knowledge of his cabinet. Hence, the dissolution of Parliament remains unlawful and void.
“With regard to his latest assertion that the Agong has the discretion to dissolve Parliament by virtue of Article 55(2) of the Federation Constitution, such assertion contradicts Article 40(1), Article 40(1A) and Article 40(2), which read together do not endow the Agong with such discretion.”
Ismail’s shortest tenure as Prime Minister may produce the most number of constitutional questions for any Prime Minister in Malaysia.
(Media Statement by Lim Kit Siang in Kuala Lumpur on Thursday, 20th October 2022)
Bolehkah seorang Perdana Menteri sementara memecat mana-mana Menteri sementara dari Kabinet sementaranya?
Perdana Menteri, Ismail Sabri, telah menimbulkan satu persoalan yang menarik untuk rakyat Malaysia: Bolehkah seorang Perdana Menteri sementara memecat mana-mana Menteri sementara dari Kabinet sementaranya?
Perkara ini berbangkit selepas Ismail mengatakan yang dia sepatutnya memecat 12 orang menteri dari Perikatan Nasional (PN) mengenai surat mereka kepada Yang di Pertuan Agong untuk membantah pembubaran Parlimen di mana menteri tugas khas sementara, Dr Abdul Latiff Ahmad kemudian menjawab: “Kami masih lagi ahli kabinet sementara. Belum terlambat untuk dipecat. Mungkin Perdana Menteri kesembilan boleh mencipta sejarah dengan memecat ahli kabinet dalam masa ‘kecederaan’.”
Sebagai respons, Ismail mengatakan yang dia hanya bergurau apabila mengatakan perkara tersebut dan Latiff pastinya telah pun dipecat sekiranya dia serius, mengatakan: “Memandangkan dia masih berada dalam Kabinet (sementara) dan masih belum dipecat, maknanya saya bergurau sahaja.”
Tetapi, bolehkah seorang Perdana Menteri sementara memecat Menteri sementara dari Kabinet sementaranya?
Tempoh khidmat terpendek Ismail Sabri sebagai Perdana Menteri telah mewujudkan satu lagi persoalan baharu – sama ada Perdana Menteri boleh menasihati Yang di Pertuan Agong untuk membubarkan Parlimen tanpa mendapatkan mandat daripada Kabinetnya untuk berbuat demikian.
Latiff mengatakan yang Ismail “tidak pernah meminta mandat” dari Kabinet mengenai tarikh pembubaran.
Dia mendakwa yang Ismail tidak memberikan jawapan kepada pertanyaan seorang menteri kanan pada 7 Oktober mengenai tarikh pembubaran Parlimen.
Ismail pada mulanya mengatakan yang dia tidak menyalahkan menteri-menterinya kerana menandatangani surat tersebut kerana mereka hanya menuruti perintah Pengerusi PN, Muhyiddin Yassin.
Persoalan perlembagaan ini dirumuskan dengan baik oleh penulis Kim Quek, yang menulis:
“Tidak ada apa-apa yang dikatakan oleh Ismail Sabri setakat ini yang telah menidakkan sifat tidak berperlembagaan nasihat yang diberikannya kepada Yang di Pertuan untuk membubarkan Parlimen yang tidak mendapat kelulusan mahupun diketahui oleh Kabinetnya. Maka pembubaran Parlimen ini kekal tidak selari dengan undang-undang dan tidak sah.
“Mengenai pendiriannya yang mengatakan Agong mempunyai budi bicara untuk membubarkan Parlimen di bawah peruntukan Perkara 55(2) Perlembagaan Persekutuan, pendirian ini bertentangan dengan Perkara 40(1), 40(1A), dan 40(2), yang dibaca bersama, tidak memberikan Agong budi bicara sebegini.”
Tempoh khidmat terpendek Ismail sebagai Perdana Menteri mungkin telah mencipta sejumlah terbesar persoalan mengenai perlembagaan berbanding dengan mana-mana Perdana Menteri yang lain sebelumnya.
(Kenyataan Media Lim Kit Siang di Kuala Lumpur pada hari Khamis, 20 Oktober 2022)
