Activist Haris Ibrahim hit the nail on the head when he said that a nation cannot be built on lies.
It is not that there were no lies and fake news in the public square in the early years of Malaysia, but the advent of the social media with billions of humans plugged in one instant 24/7 global information stream has created an unprecedented crisis of trust in human history.
Previously, citizens across the political spectrum tended to operate using a shared set of facts but today we occupy entirely different media realities, fed directly into our phones.
It has made us more prone to what psychologists call confirmation bias, the tendency to select facts and opinions that reinforce our pre-existing worldview and filter out those that don’t.
I had been the most demonized politician for more than five decades.
I was accused of being a communist, an evangelical Christian leader (nobody stopped to ask how a person could be a communist and an evangelical Christian leader at the same time, or how such label could be possible when I was never a Christian); responsible for the May 13, 1969 riots, leading the street demonstrations in Kuala Lumpur uttering anti-Malay and anti-Islam epithets although I was never in Kuala Lumpur after the May 10, 1969 General Election; painted as quite a devil, a puaka, even a jembalang; that I am anti-Malay, anti-Islam, a stooge of foreign powers and a secret agent of CIA, KGB, MI6 and Australian Secret Service; that I dominated Pakatan Harapan and made other leaders like Tun Dr. Mahathir Mohamad, Datuk Seri Anwar Ibrahim, Datuk Seri Dr. Wan Azizah Wan Ismail and Tan Sri Muhyiddin Yassin as my stooges and puppets.
It is most remarkable that after more than five decades of such lies, fake news and false information, not an iota of evidence had been produced to show that I was anti-Malay, anti-Islam, a communist, an evangelical Christian, a foreign agent or a manipulator of Malay political leaders!
Yet the demonization goes on! Now, I am even accused of betraying the rights and interests of the Chinese and non-Malays in Malaysia.
In four days, when Filipino voters go to the polls for the Philippines Presidential election, there will be a major test in South East Asia as to whether lies, fake news, false information and conspiracy theories can triumph over truth and facts.
Television talk shows on the Philippines presidential election feature the questions:
1. Is democracy at stake? Polls for presidential race show son of former dictator Ferdinand Marcos in the lead.
2. How will the disinformation campaign on social media affect the upcoming presidential election in the Philippines?
The Philippines presidential election has turned into a rematch between Ferdinand “Bongbong” Marcos, Jr, son the late dictator and current Vice President Leni Robredo.
Robredo narrowly defeated Marcos in the 2016 vice presidential race. Marcos claimed election fraud and later launched a protest before the Presidential Electoral Tribunal. A partial recount showed Robredo’s votes increased and after four years of legal drama, the case was dismissed.
Six years after that failed campaign, Marcos, whose father was ousted for massive corruption and human rights abuses in a people’s revolution in 1986, is the presidential front-runner in the May 9 election.
Marcos’ popularity is based on the nostalgia of alleged prosperity and the “golden age” of Filipino society during his father’s dictatorship in the 1980s. Political observers and disinformation researchers say his campaign is buoyed by a massive disinformation and propaganda network.
A study of news outlet VERA Files, a Facebook fact-checking partner in the Philippines, showed Marcos gained from “misleading” posts on social media while Robredo is the biggest disinformation victim.
The Philippines government has recovered $3.3 billion of the estimated $10 billion that the Marcoses are accused of stealing, but the $2.4 billion in assets are still under litigation, with various groups tussling over them. Should Marcos win the presidency, many fear those proceedings, along with the $3.9 billion in estate taxes, will be swept away, cementing the false idea that the Marcoses are innocent.
“The struggle of man against power is the struggle of memory against forgetting”, the Nobel Peace Prize laureate and Filipino journalist Maria Ressa has said, quoting author Milan Kundera, when describing the Philippines presidential election as a “microcosm of a global battle for facts”.
Will Malaysia be the next venue in South East Asia to be a “microcosm of a global battle for facts”? What will be the outcome?
This will depend on whether Haris Ibrahim’s statement that a nation cannot be built on lies has reached Malaysians and whether he will become an inspiration for Malaysians despondent and disillusioned by the 22-month Pakatan Harapan Government and the Sheraton Move betrayal to find new hope for a better Malaysia – whether he will become a role model to make Malaysians to become “Malaysian First”.
Malaysians must learn to differentiate between truth and lies if the nation is not to degenerate to become a failed state in the next few decades.
(Media Statement by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang in Gelang Patah on Thursday, 5th May 2022)
Rakyat Malaysia perlu belajar membezakan antara kebenaran dan penipuan sekiranya kita tidak mahu negara kita mereput menjadi negara gagal dalam beberapa dekad yang akan datang
Aktivis Haris Ibrahim tepat sekali apabila dia mengatakan yang sebuah negara tidak boleh dibina di atas asas penipuan.
Bukanlah tidak ada penipuan dan berita palsu dalam negara semasa hari-hari awal penubuhan negara, tetapi kedatangan media sosial, dengan berbillion manusia disambungkan serentak kepada satu saluran informasi global yang tersedia 24/7 yang telah mencipta suatu krisis kepercayaan pada skala yang belum pernah dilihat dalam sejarah sebelum ini.
Sebelum ini, rakyat daripada keseluruhan spektrum politik bergantung kepada maklumat yang dikongsi bersama, tetapi hari ini, kita berada di dalam realiti media yang berbeza sama sekali, yang disuap melalui telefon bimbit kita.
Perkara ini telah menyebabkan fenomena yang dipanggil pakar psikologi sebagai “bias pengesahan”, iaitu kecenderungan untuk memilih fakta dan pendapat yang menguatkan lagi pandangan sedia ada kita dan untuk menolak fakta dan pendapat yang mencabar pandangan sedia ada kita.
Saya adalah ahli politik yang paling banyak dimomokkan selama lima dekad yang lepas.
Saya telah dituduh sebagai seorang komunis, pemimpin Kristian evangelis (tanpa ada sesiapa yang terfikir bagaimana seseorang itu boleh menjadi seorang komunis dan Kristian evangelis pada masa yang sama, atau bagaimana label sebegini masuk akal sedangkan saya tidak pernah menjadi seorang Kristian); kononnya bertanggungjawab menyebabkan rusuhan 13 Mei 1969, memimpin demonstrasi jalanan di Kuala Lumpur dengan mengeluarkan kata-kata anti-Melayu dan anti-Islam sedangkan saya langsung tidak berada di Kuala Lumpur selepas Pilihan Raya Umum 10 Mei 1969; saya juga digambarkan sebagai syaitan, puasa, malah jembalang; kononnya saya anti-Melayu, anti-Islam, pak turut kuasa asing dan juga agen rahsia CIA, KGB, MI6, dan Perkhidmatan Perisikan Australia; kononnya saya menguasai kerajaan Pakatan Harapan dan menjadikan pemimpin lain seperti Tun Dr Mahathir Mohamad, Datuk Seri Anwar Ibrahim, Datuk Seri Wan Azizah Wan Ismail, dan Tan Sri Muhyiddin Yassin sebagai alat dan pak turut saya.
Amat luar biasa sekali, selepas lima dekad dengan penipuan, berita palsu, dan fitnah sebegini, tidak ada sekelumit bukti pun ditunjukkan untuk membuktikan yang saya ini anti-Melayu, anti-Islam, komunis, Kristian evangelis, agen asing, atau manipulator pemimpin politik Melayu!
Namun, fitnah-fitnah ini tetap berterusan! Kini, saya juga dituduh sebagai mengkhianati hak dan kepentingan orang Cina dan golongan bukan Melayu di Malaysia.
Dalam empat hari lagi, apabila pengundi di Filipina pergi mengundi dalam Pemilihan Presiden Filipina, akan ada satu ujian besar di Asia Tenggara, sama ada penipuan, berita palsu, maklumat palsu, dan teori konspirasi boleh mengalahkan fakta dan kebenaran.
Program televisyen mengenai Pemilihan Presiden di Filipina memaparkan persoalan seperti berikut:
1. Adakah demokrasi sedang dipertaruhkan? Tinjauan menunjukkan yang anak bekas diktator Ferdinand Marcos mendahului.
2. Bagaimanakah kempen berita palsu di media sosial mempengaruhi Pemilihan Presiden yang akan datang?
Pemilihan Presiden Filipina kini menjadi persaingan di antara Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr, anak bekas diktator, dengan Naib Presiden sedia ada, Leni Robredo.
Robredo secara tipis mengalah Marcos dalam Pemilihan Naib Presiden pada tahun 2016. Marcos mendakwa terdapat penipuan pilihan raya dan kemudiannya menghantar bantahan kepada Tribunal Pilihan Raya Presiden. Kiraan semula separa menunjukkan undi Robredo meningkat dan selepas empat tahun, kes tersebut digugurkan.
Enam tahun selepas kegagalan kempen tersebut, Marcos, yang mana bapanya sebelum ini ditendang keluar dalam suatu revolusi rakyat pada tahun 1986 kerana kes rasuah besar-besaran dan penindasan hak asasi manusia, kini menjadi calon yang dijangkakan menang dalam pilihan raya yang akan berlangsung pada 9 Mei ini.
Populariti Marcos ini diasaskan kepada perasaan nostalgia, kononnya era kemakmuran dan “zaman keemasan” masyarakat Filipina di bawah pemerintahan diktator bapanya pada tahun 1980-an. Pemerhati politik dan penyelidik maklumat palsu mengatakan yang kempennya dibantu oleh rangkaian berita palsu dan propaganda yang meluas.
Kajian laman berita VERA Files, sebuah badan penyemak fakta di Filipina, menunjukkan yang Marcos telah menerima manfaat daripada hantaran yang “mengelirukan” di media sosial sedangkan Robredo pula merupakan mangsa terbesar kempen berita palsu.
Kerajaan Filipina telah berjaya menuntut semula $3.3 billion daripada $10 billion yang dituduh dicuri oleh keluarga Marcos, tetapi, $2.4 billion aset masih dalam perbicaraan, dengan pelbagai pihak mencuba untuk merebutnya. Sekiranya Marcos memenangi kerusi Presiden, ramai bimbang yang aset ini, bersama dengan $3.9 billion cukai harta pusaka, akan diketepikan, mengukuhkan penipuan yang mengatakan Marcos tidak bersalah.
Penerima Anugerah Keamanan Nobel dan wartawan Filipina Maria Ressa, memetik Milan Kundera, “Perjuangan manusia adalah perjuangan melawan lupa”, apabila menggambarkan pemilihan presiden Filipina sebagai sebuah “mikrokosmos pertembungan fakta global”.
Adakah Malaysia akan menjadi “mikrokosmos pertembungan fakta global” yang akan datang? Apakah hasilnya?
Perkara ini akan bergantung kepada sama ada kenyataan Haris Ibrahim yang mengatakan sesebuah negara tidak boleh dibina di atas asas penipuan telah sampai ke telinga rakyat Malaysia atau tidak dan sama ada beliau akan menjadi inspirasi kepada rakyat Malaysia yang kecewa dengan 22 bulan pentadbiran kerajaan Pakatan Harapan yang disusuli dengan pengkhianatan Langkah Sheraton untuk mencari harapan baharu demi sebuah Malaysia yang lebih baik – sama ada beliau akan menjadi contoh tauladan rakyat Malaysia yang mendahulukan Malaysia.
Rakyat Malaysia perlu belajar membezakan di antara kebenaran dan penipuan sekiranya kita tidak mahu negara kita terus mereput menjadi sebuah negara gagal dalam beberapa dekad yang akan datang.
(Kenyataan Media Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Gelang Patah pada hari Khamis, 5 Mei 2022)
