(Tatal ke bawah untuk kenyataan versi BM)

In June, 18-year old lass from Kampung Sapatalang, Pitas, Veveonah Mosibin had to spend 24 hours on a tree-top to get better Internet connectivity to sit for an online examination.

On Monday night, a rickety suspension bridge in Kampung Gusi, Ranau, collapsed when eight students crowded on it as it was one of the few spots in the kampong with better Internet access, and a 16-year-old girl broke her bones in her thigh and shin and while a boy suffered spinal injuries, while the rest reported light injuries.

When will such incidents end, especially in the third wave of the Covid-19 epidemic where the cumulative total of Covid-19 infections in Sabah had catapulted from 426 cases and eight fatalities on Sept 1 to the present 28,155 cases and 206 fatalities, causing schools to be closed and classes to go online?

It is a tragedy that the Ministry of Education, Ministry of Communication and Multimedia and the Sabah State Government do not take the collapse of the Kampung Gusi suspension bridge as the latest indictment of their abysmal failure to closed the digital divide in the interior of Sabah.

I had suggested that the Federal and Sabah state governments should set up a task force headed by Veveonah Mosibin to immediately conduct a survey in Sabah to ensure that having a spend 24 hours on a tree top or causing the collapse of suspension bridges in the Sabah interior to get better Internet access for their education would be a thing of the past.

Malaysia will make world news if the RM81.5 million earmarked for revival of the propaganda unit known as the Special Affairs Department (JASA) in the 2021 Budget is switched to fund the Federal-State Government Task Force headed by 18-year-old Veveonah Mosibin to resolve the kinks in Internet access in Sabah interior to facilitate online education during the Covid-19 epidemic.

The appointment of Veveonah Mosibin to head the task force will be a triple testimony that Malaysia values the contribution of youths, women and minorities to resolve the problems faced by the young generation of students on online education.

The Finance Minister, Tengku Zafrul Abdul Aziz had announced during his winding-up speech of the Second Reading of the 2021 Budget debate in Parliament that the provision of RM81.5 million for the revival of JASA will be slashed. It is understood that the allocation would be reduced by about RM40 million.

This is clearly unacceptable. The whole sum of RM81.5 million should be directed for the use of resolving the kinks in Internet access in Sabah interior especially during this Covid-19 epidemic when online education is replacing physical school education.

Is the Federal and State government ready for such innovative and courageous approach to national problems?

Ever since the Covid-19 pandemic hit the nation, Malaysian parents have come to accept the fact that digital education has now become an integral part of the new norm.

DAP MP for Kulai Teo Nie Ching and former Deputy Education Minister told Parliament during the budget debate that 37 percent of, or 1.7 million, students under the Education Ministry did not have the devices to enable them to participate in online teaching and learning sessions. They did not possess a laptop, tablet or computer which they would need to follow an online class.

This means that about 1.7 million primary and secondary school students fall into the “digital poverty” category.

During the budget debate, former education minister Maszlee Malik (Simpang Rengam) said the government should allocate more airtime for educational television programmes with classes disrupted because of Covid-19.

He said in Malaysia, educational TV programmes were broadcast on the mainstream media for only two hours a day.

This is insufficient when compared to our neighbouring countries, six hours a day on their mainstream channels in Indonesia and in Thailand, they have 15 channels for education.

These are problems which warrant immediate attention by the government instead of talking about reviving the propaganda unit JASA or the National Service programme as announced by the Defence Minister, Ismail Sabri Yaacob in Parliament on Tuesday.

(Media Statement by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang in Gelang Patah on Sunday, November 29, 2020)

Malaysia akan menjadi perbualan berita antarabangsa sekiranya RM81.5 juta yang diperuntukkan untuk pengembalian JASA ini dipindahkan untuk membentuk sebuah Pasukan Tindakan Kerajaan Persekutuan-Negeri yang diketuai oleh Veveonah Mosibin untuk menyelesaikan masalah akses internet di kawasan pedalaman Sabah untuk memudahkan proses pembelajaran dalam talian semasa wabak Covid-19

Pada bulan Jun, gadis berusia 18 tahun daripada Kampung Sapatalang, Pitas, Veveonah Mosibin terpaksa meluangkan 24 jam di atas pokok untuk mendapatkan sambungan internet yang lebih baik bagi menduduki peperiksaan atas talian.

Pada malam Isnin yang lepas, satu jambatan gantung yang usang di Kampung Gusi, Ranau, telah runtuh apabila lapan pelajar bersesak di atasnya untuk mendapatkan sambungan internet yang lebih baik. Seorang pelajar perempuan berusia 16 tahun telah mengalami kepatahan tulang di peha dan betis beliau, manakala seorang pelajar lelaki mengalami kecederaan tulang belakang, dan selebihnya hanya mengalami kecederaan ringan.

Bilakah insiden seperti ini akan berakhir, terutamanya dalam negara kita berhadapan dengan gelombang ketiga wabak Covid-19, di mana jumlah kes terkumpul di Sabah telah melonjak naik daripada 426 kes dan lapan kematian pada 1 September kepada angka terkini dengan 28,155 kes dan 206 kematian, menyebabkan sekolah ditutup dan kelas dipindahkan ke atas talian?

Menjadi satu tragedi apabila Kementerian Pendidikan, Kementerian Komunikasi dan Multimedia, dan Kerajaan Negeri Sabah tidak mengakui keruntuhan jambatan gantung di Kampung Gusi, Ranau ini sebagai bukti kegagalan mereka untuk merapatkan jurang digital di pedalaman Sabah.

Saya telah mencadangkan yang Kerajaan Persekutuan dan Kerajaan Negeri Sabah patut menubuhkan satu pasukan tindakan yang diketuai oleh Veveonah Mosibin untuk menjalankan tinjauan di keseluruhan negeri Sabah untuk memastikan tidak ada sesiapa pun lagi perlu meluangkan masa selama 24 jam di atas pokok atau berkumpul di atas jambatan yang usang untuk mendapatkan sambungan internet yang lebih baik untuk mendapatkan akses pendidikan.

Malaysia akan menjadi perbualan berita antarabangsa sekiranya RM81.5 juta yang diperuntukkan untuk pengembalian JASA ini dipindahkan untuk membentuk sebuah Pasukan Tindakan Kerajaan Persekutuan-Negeri yang diketuai oleh Veveonah Mosibin untuk menyelesaikan masalah akses internet di kawasan pedalaman Sabah untuk memudahkan proses pembelajaran dalam talian semasa wabak Covid-19.

Pelantikan Veveonah Mosibin untuk mengetuai pasukan tindakan ini akan menjadi bukti komitmen Malaysia terhadap sumbangan daripada golongan wanita, belia, dan minoriti, untuk menyelesaikan masalah-masalah yang dihadapi oleh golongan muda dalam negara kita dalam menggunakan platform pembelajaran atas talian.

Menteri Kewangan, Tengku Zafrul Abdul Aziz telah mengumumkan dalam ucapan penggulungan bacaan kedua Belanjawan 2021 beliau yang peruntukan sebanyak RM81.5 juta untuk mengembalikan JASA akan dipotong. Difahami yang peruntukan ini akan dipotong sebanyak RM40 juta.

Perkara ini jelas tidak boleh diterima sama sekali. Keseluruhan daripada sejumlah RM81.5 juta ini sepatutnya dihalakan kepada usaha untuk menyelesaikan masalah sambungan internet di kawasan pedalaman Sabah, terutamanya semasa negara kita berhadapan dengan wabak Covid-19 di mana pendidikan para pelajar dipindahkan daripada sekolah kepada platform atas talian.

Adakah Kerajaan Persekutuan dan Kerajaan Negeri Sabah bersedia untuk mengambil langkah yang inovatif dan berani seperti ini untuk menyelesaikan masalah negara?

Sejak negara kita mula dilanda wabak Covid-19, para ibu bapa di Malaysia telah menerima yang pendidikan digital akan menjadi sebahagian daripada norma baharu.

Ahli Parlimen DAP Kulai, Teo Nie Ching, yang merupakan mantan Timbalan Menteri Pendidikan, telah memberitahu Parlimen semasa perbahasan Belanjawan 2021 yang kira-kira 37 peratus atau 1.7 juta pelajar di sekolah Kementerian Pendidikan tidak mempunyai alat telekomunikasi untuk membolehkan mereka menyertai kelas pendidikan atas talian. Mereka tidak mempunyai komputer riba, tablet, atau komputer, yang diperlukan untuk pembelajaran atas talian.

Perkara ini bermakna, kira-kira 1.7 juta pelajar sekolah rendah dan menengah berada dalam kategori “miskin digital”.

Semasa perbahasan Belanjawan, mantan Menteri Pendidikan, Maszlee Malik (Simpang Renggam) mengatakan yang kerajaan perlu memberikan lebih banyak waktu siaran untuk program pendidikan televisyen memandangkan kelas pendidikan terganggu akibat wabak Covid-19.

Beliau mengatakan, program pendidikan TV hanya disiarkan selama dua jam sehari dalam saluran televisyen arus perdana.

Perkara ini tidak memadai apabila dibandingkan dengan negara yang berjiranan dengan kita, enam jam sehari di saluran TV arus perdana di Indonesia dan Thailand, dengan 15 saluran TV pendidikan.

Inilah masalah-masalah yang perlu diberikan perhatian segera oleh kerajaan dan bukannya dengan bercakap mengenai menghidupkan semula JASA ataupun Program Latihan Khidmat Negara seperti yang diumumkan oleh Menteri Pertahanan, Ismail Sabri Yaacob di Parlimen pada hari Selasa lepas.

(Kenyataan Media Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Gelang Patah pada hari Ahad, 29 November 2020)