Will the houses of the Prime Minister and Ministers of Malaysia be set on fire by angry protestors as happened in Sri Lanka last week?
This is not going to happen today, this month or this year, but will it happen before Malaysia marks its Centennial in 2057 or 2063?
Are we following in the footsteps of Sri Lanka, at one time a “jewel” in terms of development prospects in South Asia?
But today, Sri Lanka is expected to be placed into default by rating agencies after the non-payment of coupons on two of its sovereign bonds, while the country had run out of money to pay for fuel.
An economic crisis unprecedented in the country’s history since independence in 1948 has led to a critical shortage of foreign exchange, that saw it miss two coupon payments on sovereign bonds on April 18, and critical shortages in petrol, medicines, cooking gas and other essentials, with prolonged power cuts and soaring food prices.
The new Sri Lanka Prime Minister has announced that the new Sri Lanka government plans to sell its national airline to stem losses, even as authorities are forced to print money to pay government salaries.
How has the once booming Sri Lanka come to such a terrible mess?
Malaysia did not fulfil our potential in economic development, but Sri Lanka did worse.
In GDP growth, we grew some 90 times from 1970 to 2020, but South Korea grew by over 180 times, Singapore by over 170 times, China by over 160 times, and Indonesia by some 110 times. Sri Lanka GDP grew by only 32 times in the 50 years from 1970 to 2020.
In GDP per capita terms, South Korea grew by over 80 times during 1970-2020, while Singapore grew by over 50 times, China by over 40 times and Indonesia by some 35 times. Malaysia grew only by some 25 times, but Sri Lanka was worse – by some 12 times.
Last month, the Catholic Bishops in Sri Lanka called for unity among politicians to save Sri Lanka from becoming a failed state.
They said: “The country is fast approaching the precipice of a failed state that will in its wake inflict irreversible injuries on the people.”
We have not become a failed state but are we in the trajectory of becoming a failed state in three or four decades time?
Can we learn from the mistakes of the other nations which have failed to achieve the promise of their greatness like Sri Lanka and Philippines, where the presidential election on May 9, 2022 brought back Ferdinand ‘Bongbong’Marcos Jr, where he fled the presidential palace along with his father 36 years ago in exile in an election campaign which glorified martial law and refuted narratives about [his] family’s ill-gotten wealth in a systematic campaign of social media disinformation and Internet lies?
(Media Statement by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang in Gelang Patah on Thursday, 19th May 2022)
Bolehkah Malaysia mendapatkan pengajaran dari Sri Lanka?
Adakah mungkin rumah Perdana Menteri dan Menteri-menteri di Malaysia dibakar oleh penunjuk perasaan yang marah seperti yang berlaku di Sri Lanka minggu lepas?
Perkara ini tidak akan berlaku hari ini, bulan ini, atau tahun ini, tetapi mungkinkah ia berlaku sebelum negara kita mencatatkan ulang tahunnya yang ke-100 pada 2057 atau 2063?
Adakah kita sedang mengikuti jejak langkah Sri Lanka, yang pada suatu masa dahulu dikenali sebagai “permata” yang berpotensi tinggi membangun di Asia Selatan?
Tetapi hari ini, Sri Lanka dijangkakan untuk diisytiharkan bankrap oleh badan penarafan selepas negara tersebut gagal membuat bayaran kupon ke atas dua bon, pada masa di mana negara tersebut juga telah kehabisan wang untuk membeli bahan bakar.
Sebuah krisis ekonomi yang belum pernah dilihat sejak daripada kemerdekaan negara tersebut pada tahun 1948 telah membawa kepada kekurangan kritikal mata wang asing, yang membawa kepada negara tersebut gagal membuat dua pembayaran kupon untuk bonnya pada 18 April, dan kini negara tersebut berhadapan dengan kekurangan petrol, ubat-ubatan, gas memasak, dan barang-barang keperluan lain, dengan bekalan elektrik terputus untuk masa yang panjang dan harga barang makanan melonjak tinggi.
Perdana Menteri baharu Sri Lanka telah mengumumkan yang kerajaan baharu Sri Lanka merancang untuk menjual syarikat penerbangan negara tersebut untuk mengurangkan kerugian, pada masa di mana pihak berkuasa terpaksa mencetak wang untuk membayar gaji penjawat awam.
Bagaimanakah Sri Lanka yang sebelum ini berpotensi tinggi jadi sehingga begini?
Malaysia juga tidak memenuhi potensi pembangunan ekonomi kita, tetapi keadaan di Sri Lanka jauh lebih buruk.
Dalam perkembangan KDNK, kita membangun 90 kali ganda di antara tempoh dari tahun 1970 sehingga 2020, tetapi KDNK untuk Korea Selatan mengembang 180 kali ganda, Singapura 170 kali ganda, China lebih dari 160 kali ganda, dan Indonesia 110 kali ganda. KDNK Sri Lanka hanya mengembang 32 kali ganda dalam tempoh 50 tahun di antara 1970 ke 2020.
Dari segi KDNK kapita, angka untuk Korea Selatan mengembang lebih dari 80 kali ganda untuk tempoh 1970 ke 2020, manakala Singapura mengembang sebanyak 50 kali ganda, China 40 kali ganda, dan Indonesia 35 kali ganda. KDNK per kapita Malaysia hanya berkembang 25 kali ganda, tetapi Sri Lanka lebih teruk – hanya kira-kira 12 kali ganda.
Bulan lepas, Uskup Katolik di Sri Lanka menyeru perpaduan dalam kalangan ahli politik untuk menyelamatkan negara tersebut daripada menjadi sebuah negara gagal.
Mereka mengatakan: “Negara ini sedang pantas menghampiri status negara gagal yang akan menyebabkan kerosakan yang tidak dapat dipulihkan terhadap rakyatnya.”
Kita belum menjadi sebuah negara gagal tetapi adakah kita sedang berada dalam trajektori menjadi sebuah negara gagal dalam tiga atau empat dekad yang akan datang?
Bolehkah kita belajar daripada kesilapan negara-negara lain yang telah gagal untuk mencapai impian kehebatan mereka seperti Sri Lanka dan Filipina, di mana pemilihan presiden pada 9 Mei 2022 telah menyaksikan kedatangan semula keluarga Marcos di mana Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr – yang telah lari dari istana presiden bersama bapanya 36 tahun yang lepas – melalui kempen berita palsu di media sosial dan penipuan di internet dalam kempen pilihan raya yang mengagung-agungkan undang-undang darurat dan menafikan naratif mengenai kekayaan keluarganya yang diperoleh secara haram.
(Kenyataan Media Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Gelang Patah pada hari Khamis, 19 Mei 2022)
