An elected representative who is doing a Masters programme in a local university asked me yesterday what I thought of the New Economic Policy.
I spoke about the New Economic Policy in my first speech in Parliament 51 years ago in February 1971 where I declared that the DAP supported affirmative policies to help the poor and the backward but it must be based on need but not on race.
I said that the DAP is “dedicated to the abolition of poverty and economic backwardness regardless of race” and that we want to create a “classless community of Malaysians based on fellowship, co-operation and service, where there is no exploitation of man by man, class by class or race by race”.
I said DAP supported any measure which will help better the lot of the Malay poor but we were strongly opposed to the use of NEP to enrich the new Malay rich and powerful to make them richer while the mass of peasantry and poor were exploited as ever.
I coined the word “UMNO-putra” in the eighties to describe the abuse of the NEP to benefit the Malay rich and powerful at the expense of the Malay poor, while the non-Malay poor were ignored and disregarded.
We can now judge the fruits of the NEP after half a century. Although originally given a 20-year time frame, it proved to be impossible for the UMNO-putras to end their passport to wealth and power and its has continued for half-a-century.
Let us leave it to future historians and sociologists to investigate whether there is any link between NEP and firstly, Malaysia’s degeneration into excessive racial and religious polarisation in the 21st century and secondly, the deterioration of Malaysia into a kleptocracy, but the fact of Malaysia’s decline is the past half-a-century is indisputable, losing out to one nation after another – Taiwan, South Korea, Singapore and Vietnam.
At the rate of present decline, we may even be overtaken by Indonesia and Philippines in the coming decades in international competitiveness, the rule of law, the separation of powers, good governance and an effective and efficient government if we do not buck up.
Our poor performance in the last two years in the Covid-19 pandemic should be a wake-up call.
For the past four months, we have been losing out to Indonesia in daily Covid-19 cases and daily fatalities, although Indonesia has eight times the population of Malaysia.
For four months Indonesia has been having three-digit daily new Covid-19 cases and since 22nd December having 10 or single-digit Covid-19 fatalities while we have been struggling for the past month between 2,500 to 4,500 daily Covid-19 cases and had never registered a single-day of single digit fatality numbers
I thank Syed Saddique Syed Abdul Rahman for being a guest speaker and attendance of many Malaysians, including former Deputy Prime Minister, Tun Musa Hitam and DAP and Pakatan Harapan MPs to this programme.
Syed Saddique and Musa reminded me of my youthful days in the sixties when I started my political work. I became an MP when I was 28 years, but Syed Saddique was more fortunate – he became a Minister when he was 26 years old.
Syed Saddique was present when together with Liew Chin Tong, who is with us today, I met the then Prime Minister, Dr. Mahathir Mohamad in mid-2019 to express to him my concern about the implementation of the election manifesto by the Pakatan Harapan government, and where Mahathir agreed to the establishment of election manifesto implementation review committee.
I know there is a lot of disappointment with the performance of the 22-month Pakatan Harapan government because I myself am disappointed with its performance as I believe the Pakatan Harapan government could have done better.
However, it is unfair to judge the Pakatan Harapan government on its 22-month performance before it was toppled by an undemocratic and unconstitutional conspiracy, the Sheraton Move conspiracy, in February 2020 for the Pakatan Harapan government was given a mandate of five years to implement its general election pledges.
The Pakatan Harapan should be judged whether it has failed to implement its election pledges in five years, and not in 22 months when it was trying to find its footing after more than half-a-century of UMNO hegemonic government.
It is even more unfair to accuse the 22-month Pakatan Harapan Government and the DAP of having betrayed our principles and objectives because such allegations are sheer political demonisations and totally untrue.
As the Pakatan Harapan government had 60 months to implement the election manifesto, I was planning to meet the Prime Minister on the issue in the mid-term of the government, but the Pakatan Harapan could not even last half-way to 30 months, as it was toppled undemocratically, unconstitutionally and illegitimately in 22 months in the Sheraton Move conspiracy.
If in the first half-term of the Pakatan Harapan government, it had been slow in implementing election pledges because a lot of preparatory work had to be done, as there were a lot of resistance and opposition, even sabotage, the implementation of the election pledges could be accelerated in the second half of the five-year government. But this was not possible because of the Sheraton Move conspiracy which toppled the PH government in 22 months.
The struggle for a New and Better Malaysia is unfinished business and Malaysians must reaffirm their commitment to continue the struggle or cede the future of Malaysia to racialists, religious bigot and kleptocrats.
Recently a politician said that as the Malays are divided into three Malay parties – UMNO, PAS and Bersatu – this is the time for the Chinese in Malaysia to be the “kingmakers”.
I do not subscribe to such racialist thinking, for what we want is to reignite hope and vision for a new and better Malaysia by opening minds and thinking of Malaysians, regardless of race, religion or region, to be “Malaysians first” and not to think of racial political games as Malays, Chinese Indians, Kadazans or Ibans.
We want more Malaysians, particularly the youths, to step forward as “Malaysians First” to strive for the ideal and vision of a new and better Malaysia for all Malaysians and not to continue to play any political racial games.
We must not surrender to despondency, despair or hopelessness because of the toppling of the Pakatan Harapan government after 22 months but must recommit ourselves to the unfinished task of achieving a better and new Malaysia for our children and children’s children – to see before our Centennial in 2063 Malaysia becoming a world-class great nation.
(Speech by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang at the launching of the book “Lim Kit Siang – Malaysian First” at Sogo Convention Hall , Kuala Lumpur on Tuesday, 11th January 2022 at 11 am)
Perjuangan untuk Malaysia yang Baharu dan Lebih Baik ini adalah perjuangan yang belum selesai dan rakyat Malaysia perlu memilih sama ada untuk memperkukuhkan komitmen terhadap perjuangan ini atau menyerahkan nasib negara kepada golongan pelampau perkauman dan keagamaan dan juga kleptokrat
Seorang wakil rakyat yang sedang menjalankan program pengajian di peringkat sarjana di sebuah universiti tempatan bertanya kepada saya semalam mengenai pendapat saya terhadap Dasar Ekonomi Baharu.
Saya pertama kali bercakap mengenai Dasar Ekonomi Baharu dalam ucapan saya di Parlimen, 51 tahun yang lepas pada bulan Februari 1971, di mana saya mengisytiharkan yang DAP menyokong dasar afirmatif untuk membantu golongan miskin, tetapi dasar ini mestilah diasaskan kepada keperluan dan bukannya kaum.
Saya mengatakan yang DAP berdedikasi terhadap “penghapusan kemiskinan dan kemunduran ekonomi tanpa mengira kaum” dan kami mahu mencipta “sebuah masyarakat Malaysia tanpa perbezaan kelas yang diasaskan kepada prinsip setiakawan, kerjasama, dan khidmat untuk semua, di mana tidak ada eksploitasi sesama manusia, di antara kelas ekonomi, atau di antara kaum”.
Saya mengatakan yang DAP menyokong apa-apa tindakan yang akan meningkatkan taraf hidup orang miskin Melayu, tetapi kami membantah keras penggunaan DEB sebagai cara untuk mengayakan lagi golongan Melayu yang sudah memang kaya dan berkuasa, sedangkan yang miskin terus dieksploitasi.
Saya wujudkan perkataan “UMNO-Putra” dalam tahun lapan-puluhan, untuk menggambarkan penyalahgunaan DEB untuk memberikan manfaat kepada golongan yang kaya dan berkuasa dalam kalangan orang Melayu dengan mengorbankan kepentingan golongan Melayu miskin, dan dengan mengabaikan orang bukan-Melayu yang miskin.
Kita kini dapat menilai hasil DEB ini selepas setengah abad. Walaupun pada mulanya diniatkan untuk hanya 20 tahun, dasar ini yang menjadi kunci kekayaan kepada golongan UMNO-Putra ini terbukti mustahil untuk ditamatkan dan berlanjutan selama setengah abad.
Marilah kita biarkan para pengkaji sejarah dan ahli sosiologi di masa hadapan untuk mengkaji sama ada wujud sebarang hubungan di antara DEB dengan, pertamanya, kemunduran negara ke kancah polarisasi perkauman dan keagamaan yang melampau dalam abad ke-21 dan keduanya, kemunduran negara menjadi sebuah kleptokrasi. Tetapi hakikat di mana kita ketinggalan di belakang negara-negara seperti Taiwan, Korea Selatan, Singapura, dan Vietnam dalam setengah abad yang lepas adalah satu perkara yang tidak dapat disangkal.
Pada kadar sedia ada, kita mungkin akan diatasi oleh negara seperti Indonesia dan Filipina dalam dekad yang akan datang dari segi daya saing antarabangsa, kedaulatan undang-undang, pemisahan kuasa, tadbir urus yang baik, dan mempunyai kerajaan yang berkesan dan efisien sekiranya kita tidak berubah.
Prestasi buruk negara kita dalam dua tahun yang lepas dalam mengendalikan wabak Covid-19 ini sepatutnya menjadi seruan bangkitan untuk kita semua.
Dalam empat bulan yang lepas, kita telah kalah dengan Indonesia dari segi jumlah kes harian dan kematian akibat Covid-19, walaupun Indonesia mempunyai lapan kali ganda lebih ramai penduduk berbanding dengan Malaysia.
Selama empat bulan, Indonesia mencatatkan kes harian dalam julat tiga angka dan sejak 22 Disember, mencatatkan 10 atau kurang lagi kematian akibat Covid-19 sedangkan kita terus bergelut dalam bulan-bulan yang lepas dengan antara 2,500 ke 4,500 kes dan tidak pernah sekali pun mencatatkan kematian dalam julat satu angka.
Saya berterima kasih kepada Syed Saddiq Syed Abdul Rahman kerana menjadi tetamu khas program ini, dan juga atas kehadiran ramai lagi rakyat Malaysia, termasuklah mantan Perdana Menteri, Tun Musa Hitam, dan juga Ahli-ahli Parlimen DAP dan Pakatan Harapan ke program ini.
Syed Saddiq dan Musa mengingatkan saya kepada hari-hari muda saya pada tahun enam-puluhan semasa saya bermula dengan kerja-kerja politik. Saya menjadi seorang Ahli Parlimen semasa saya berusia 28 tahun, tetapi Syed Saddiq lebih bernasib baik – beliau menjadi seorang Menteri semasa berusia 26 tahun.
Syed Saddiq ada bersama dengan Liew Chin Tong – yang juga hadir hari ini – dan saya semasa saya berjumpa dengan Perdana Menteri ketika itu, Dr Mahathir Mohamad, pada pertengahan tahun 2019, untuk menyampaikan kebimbangan saya mengenai pelaksanaan manifesto pilihan raya oleh kerajaan Pakatan Harapan, di mana Mahathir telah bersetuju untuk menubuhkan sebuah jawatankuasa semakan pelaksanaan manifesto.
Saya sedar terdapat banyak kekecewaan dengan prestasi kerajaan Pakatan Harapan selama 22 bulan dan saya sendiri pun kecewa dengan prestasinya kerana saya percaya yang kerajaan PH boleh melakukan dengan lebih baik lagi.
Namun, tidak adil untuk kita adili kerajaan Pakatan Harapan – yang kemudiannya ditumbangkan oleh konspirasi Langkah Sheraton dengan cara yang tidak sah dan tidak demokratik – dengan prestasi 22 bulan semata-mata sedangkan kerajaan ini diberikan mandat selama lima tahun untuk memenuhi janji-janji pilihan rayanya.
Pakatan Harapan perlu dinilai sama ada gagal atau tidak selepas lima tahun, bukannya selepas 22 bulan di mana ia merupakan sebuah kerajaan baharu yang masih sedang mencuba mencari arah selepas setengah abad negara di bawah kerajaan hegemoni UMNO.
Namun, lebih tidak adil untuk menuduh kerajaan Pakatan Harapan selama 22 bulan dan DAP sebagai telah mengkhianati prinsip dan objektif kami sedangkan perkara ini hanya satu momokan politik yang tidak berasaskan kepada fakta langsung.
Memandangkan kerajaan Pakatan Harapan mempunyai 60 bulan untuk melaksanakan manifesto pilihan rayanya, saya bercadang untuk berjumpa dengan Perdana Menteri untuk berbincang mengenai perkara ini di pertengahan penggal kerajaan, namun malangnya, kerajaan Pakatan Harapan tidak dapat kekal selama setengah penggal pun apabila ia ditumbangkan oleh konspirasi Langkah Sheraton.
Sekiranya dalam setengah penggal pertama, kerajaan Pakatan Harapan ini telah perlahan dalam melaksanakan janji-janji pilihan rayanya kerana terdapat banyak kerja-kerja persediaan yang diperlukan, – memandangkan terdapat banyak sekatan dan bantahan, malah sabotaj dari sesetengah pihak – pelaksanaan manifesto ini boleh dipercepatkan dalam setengah kedua penggal lima tahun kerajaan PH. Tetapi perkara ini kini mustahil kerana kerajaan PH telah ditumbangkan.
Perjuangan untuk Malaysia yang Baharu dan Lebih Baik ini adalah perjuangan yang belum selesai dan rakyat Malaysia perlu memilih sama ada untuk memperkukuhkan komitmen terhadap perjuangan ini atau menyerahkan nasib negara kepada golongan pelampau perkauman dan keagamaan dan juga kleptokrat.
Baru-baru ini, seorang ahli politik ada mengatakan yang orang Melayu terpecah kepada tiga parti Melayu – UMNO, PAS, dan Bersatu – dan bahawa inilah masanya untuk orang Cina di Malaysia untuk menjadi “kingmaker”.
Saya tidak percaya dengan pemikiran bersifat perkauman seperti itu, apa yang kita mahukan adalah untuk menghidupkan semula harapan dan visi untuk sebuah Malaysia yang baharu dan lebih baik, dengan membuka perspektif rakyat Malaysia, tanpa mengira kaum, agama, atau kawasan, untuk “Utamakan Malaysia” dan bukannya berfikir mengenai permainan politik sebagai orang Melayu, Cina, India, Kadazan, atau Iban.
Kita mahu lebih ramai rakyat Malaysia, terutamanya golongan muda, untuk muncul ke hadapan sebagai mendahulukan identiti Malaysia, untuk berjuang demi idea dan visi Malaysia baharu yang lebih untuk semua rakyat Malaysia dan bukannya meneruskan politik perkauman.
Kita tidak boleh berputus asa dan berputus harap selepas kerajaan Pakatan Harapan ditumbangkan selepas 22 bulan, sebaliknya kita perlu komited semula kepada tugas yang belum selesai untuk membina sebuah Malaysia Baharu yang lebih baik untuk anak-anak kita dan anak-anak kepada anak kita – untuk melihat Malaysia menjadi sebuah negara hebat bertaraf dunia sebelum ulang tahun negara ke-100 pada tahun 2063.
(Ucapan Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di majlis pelancaran buku “Lim Kit Siang – Malaysian First” di Dewan Persidangan Sogo, Kuala Lumpur pada hari Selasa, 11 Januari 2022, 11 pagi)