(Tatal ke bawah untuk kenyataan versi BM)

The Speaker, Azhar Azizan Harun is in a pretty pickle.

One of the hottest properties on the social media is a 2015 talk show video titled “Art of the Matter: How to Overthrow a Government (Legally)”, where Azhar or Art Harun said a no confidence motion, “by convention or constitutional practice, not by law”, must be the first item of parliamentary business.

However, as Speaker, Azhar has maintained that under the parliamentary Standing Orders, any non-government business can only leap over government business if it receives backing from a minister.

Gua Musang MP Tengku Razaleigh Hamzah had sought assurance from Azhar in a letter dated Sept. 25 that the Speaker will allow a no-confidence motion to go to the floor, stressing that the refusal to do so would be a disservice to the Federal Constitution.

Tengku Razaleigh argued: “The no-confidence motion is very important for several constitutional reasons, including the legitimacy of the current government under the leadership of the prime minister. If the motion is supported by a majority of MPs, then the next constitutional step is to present this to the Yang di-Pertuan Agong.

“Without the confidence of the Dewan Rakyat, the prime minister has no right to claim legitimacy to the position and avoiding this reality is in bad faith and is a lie against the Constitution.”

Azhar has maintained as Speaker that Standing Order 15 is pertinent as it says government business shall have precedence over private members’ business and that the government business shall be set down as the government thinks fit which is completely opposite to his stand in 2015.

Has Art Harun changed?

I think the issue is whether Art Harun is prepared to demonstrate his courage of conviction and put the post of Speaker on the line, as he is likely to be removed as Speaker if he acts contrary to the interests of the present powers-that-be.

If Art Harun has the courage of his conviction and is prepared to put the post of Speaker on the line, he can act under Standing Order 90 on the suspension of Standing Orders, which reads:

90. (1) Except with the consent of Tuan Yang di-Pertua, the House shall not proceed upon any Bill, amendment, motion or petition which, in the opinion of Tuan Yang di-Pertua, would suspend the Standing Orders of the House or any of them.

(2) A question, the object or effect of which may be to suspend any Standing Orders of the House, shall be proposed only either after notice given, or with the consent of Tuan Yang di-Pertua who shall immediately without debate put the question.

As the President of the Malaysian Bar, Salim Bashir, has written in “Constitution must be followed even in times of crises”:

“The question that arises now is how a lack of confidence is to be measured and to be expressed. One of the primary options is by way of voting on the floor of the House. While the speaker of the House decides on the order of business of the House, a motion of no confidence filed by members of Parliament (MPs) under Standing Orders 26 and 27 after 14 days of notice, ought to be given priority by virtue of convention. Such a motion is implicit to Article 43(4) of the Constitution, which provides for a situation if and when a prime minister ceases to command the confidence of the majority of the House.”

As the former Perak Speaker, Ngeh Koo Ham said:

“The Standing Orders cannot regulate or control matters provided in the Federal Constitution, the supreme law of our land.

“A motion of no-confidence against a prime minister must not be treated as a private member’s business, subservient to government business, but a matter determining whether the government should still be the government of the day.”

The Speaker can act under SO 90(1) to give consent for a no confidence motion to be the first item of parliamentary business although it would suspend the Standing Orders, and on the first day of Parliament, allow a motion to suspend any Standing Orders of the House by the mover of the no confidence motion, and put the question immediately without debate.

Azhar must, however, be prepared to be Speaker of Parliament for a shorter term than the previous Speaker, Mohamad Ariff Md Yusoff.

(Media Statement (2) by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang in Gelang Patah on Monday, 19th October 2020)

========================

Isunya adalah sama ada Art Harun bersedia untuk menunjukkan keberanian terhadap apa yang beliau percaya dan meletakkan jawatan Speaker beliau sebagai taruhannya

Yang di Pertua Dewan Rakyat, Azhar Azizan Harun, kini sedang berada dalam situasi sempit.

Salah satu perkara yang hangat diperkatakan di media sosial adalah satu keratan rancangan bual bicara 2015 yang bertajuk “Art of the Matter: How to Overthrow a Government (Legally)”, di mana Azhar yang juga dikenali sebagai Art Harun mengatakan yang sebarang usul tidak percaya kepada kerajaan, “melalui konvensyen atau amalan berpelembagaan, dan bukan melalui undang-undang”, haruslah menjadi perkara pertama urusan mesyuarat Parlimen.

Namun, sebagai seorang Speaker, Azhar telah mengatakan yang mengikut Peraturan Mesyuarat Dewan Rakyat, sebarang usul dan urusan bukan kerajaan hanya boleh dibawa ke hadapan dalam aturan urusan mesyuarat jika mendapat sokongan seorang menteri.

Ahli Parlimen Gua Musang, Tengku Razaleigh Hamzah telah cuba mendapatkan jaminan daripada Azhar dalam sepucuk surat yang bertarikh 25 September supaya Speaker akan membenarkan satu usul tidak percaya untuk dibentangkan kepada Dewan, menekankan yang sebarang keengganan berbuat demikian bertentangan dengan semangat Perlembagaan Persekutuan.

Tengku Razaleigh mengatakan: “Usul tidak percaya amat penting atas beberapa sebab keperlembagaan, termasuklah kesahihan kerajaan sekarang bawah pimpinan perdana menteri. Sekiranya usul itu disokong sebahagian besar ahli Dewan Rakyat, akibat keperlembagaan yang menyusulnya haruslah dipersembahkan ke pengetahuan Yang di-Pertuan Agong.

“Tanpa kepercayaan oleh Dewan Rakyat, perdana menteri tidak berhak menuntut kesahihan terhadap jawatannya, dan pengelakan terhadap hakikat ini merupakan niat buruk dan penipuan terhadap Perlembagaan.”

Azhar telah mengatakan yang sebagai Tuan Yang di Pertua, beliau terikat dengan Perkara 15 Peraturan Mesyuarat yang mengatakan urusan kerajaan hendaklah didahulukan berbanding urusan-urusan lain dan urusan kerajaan ini akan disusun sebagaimana yang difikirkan patut oleh kerajaan, satu pandangan yang bertentangan dengan pandangan beliau pada tahun 2015.

Adakah Art Harun telah berubah?

Saya percaya isunya adalah sama ada Art Harun bersedia untuk menunjukkan keberanian beliau terhadap apa yang beliau percaya dan meletakkan jawatan Speaker beliau sebagai taruhan, memandangkan beliau mungkin akan dibuang daripada jawatan ini jika beliau cuba melawan kepentingan mereka yang berkuasa.

Jika Art Harun mempunyai keberanian dengan apa yang beliau percaya dan bersedia untuk mempertaruhkan jawatan beliau, beliau boleh bertindak di bawah Perkara 90 Peraturan Mesyuarat yang berkenaan dengan pemberhentian Peraturan Mesyuarat, yang berbunyi:

90. (1) Kecuali dengan persetujuan Tuan Yang di-Pertua, Majlis tidak boleh membincangkan apa-apa Rang Undang-undang, pindaan, usul, atau rayuan yang difikirkan oleh Tuan Yang di-Pertua akan merentikan kuat kuasa Peraturan-peraturan Mesyuarat atau mana-mana jua daripadanya.

(2) Sesuatu masalah yang bertujuan hendak merentikan kuat kuasa mana-mana Peraturan Mesyuarat atau harus menyebabkan boleh terhenti kuat kuasa Peraturan-peraturan Mesyuarat, boleh dicadangkan hanya selepas dikeluarkan pemberitahu atau dengan persetujuan Tuan Yang di-Pertua yang hendaklah dengan serta-merta mengemukakan untuk diputuskan tanpa dibenarkan apa-apa perbahasan.

Seperti yang dituliskan oleh Presiden Majlis Peguam Malaysia, Salim Bashir, dalam “Perlembagaan mestilah dipatuhi walaupun semasa waktu krisis”:

“Persoalan yang timbul sekarang adalah bagaimana ketiadaan kepercayaan kepada Perdana Menteri dapat diukur dan dizahirkan. Salah satu pilihan utama adalah melalui undian di Dewan Rakyat. Walaupun Yang di Pertua Dewan yang akan memutuskan aturan urusan mesyuarat Dewan, suatu usul tidak percaya yang dicadangkan oleh Ahli Parlimen, mengikut peruntukan Perkara 26 dan 27 Peraturan Mesyuarat, selepas diberikan notis selama 14 hari, perlu diberikan keutamaan mengikut konvensyen. Usul sebegini adalah tersirat dalam Perkara 43(4) Perlembagaan Persekutuan, yang memperuntukan situasi di mana Perdana Menteri telah hilang keyakinan majoriti Ahli Dewan.”

Mantan Tuan Yang di Pertua Dewan Undangan Negeri Perak, Ngeh Koo Ham berkata:

“Peraturan Mesyuarat tidak boleh digunakan untuk mengawal perkara yang telah diperuntukkan dalam Perlembagaan Persekutuan, yang merupakan undang-undang tertinggi dalam negara kita.

“Suatu usul tidak percaya kepada Perdana Menteri tidak boleh dilayan seperti usul persendirian Ahli Parlimen, yang berada di belakang rusan-urusan kerajaan, tetapi harus dilihat sebagai perkara penting yang menentukan sama ada sesebuah kerajaan itu masih boleh menjadi kerajaan.”

Tuan Yang di Pertua boleh bertindak di bawah peruntukan Perkara 90(1) Peraturan Mesyuarat untuk membenarkan usul tidak percaya kepada Perdana Menteri dibentangkan sebagai urusan pertama mesyuarat Dewan, dan pada hari pertama persidangan, membenarkan usul daripada pencadang usul tidak percaya ini untuk menggantung mana-mana Peraturan Mesyuarat, dan membentangkan masalah ini untuk diputuskan tanpa dibahas.

Namun, Azhar perlu bersedia untuk menjadi Speaker Dewan Rakyat yang berkhidmat untuk tempoh yang lebih pendek berbanding dengan Speaker sebelumnya, Mohamad Ariff Md Yusoff.

(Kenyataan Media (2) Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Gelang Patah pada hari Isnin, 19 Oktober 2020)