I have been recommending five books for reading by all MPs and Malaysians, not to agree or disagree with what is written in these books, but to understand how Malaysia took a wrong turn in nation-building in the last half-a-century and must take corrective action to prevent a Second Malaysian Diaspora by fulfilling Malaysia’s destiny to become a world-class great nation with Malaysian First mindset and commitment.
These five books are:
1. What’s In A Name – Nazir Razak
2. Capturing Hope – Mahathir Mohamad
3. Final Reckoning – Romen Bose
4. Paradise Lost – Dennis Ignatius
5. My Story: Justice in the Wilderness – Tommy Thomas
Malaysians have not fully realise the historic significance of the 14th General Election on May 9, 2018 when we ended the political hegemony of UMNO.
Now most people are wiser after the event and claimed they had expected the 14th general election result
If you had asked me on the morning of May 9, 2018, I would say I never expected UMNO to be toppled that day.
According to Roman Bose’ insider account in his book (Tommy Thomas has described Roman Bose as Najib’s spin-doctor), Najib Razak never expected to be thrown out of office that day. In fact, up to the end of polling, Najib was expecting a restoration of UMNO’s political hegemony by winning two-thirds majority in Parliament that day.
The 14th General Election results produced a new political scenario seeking a new political equilibrium where the voices of the people matter in shaping the destiny of the nation resulting in the turmoil which saw four Prime Ministers in five years.
The lesson for Malaysians is to realise that a political struggle to make Malaysia a world-class great nation is a long and arduous one and require perseverance and stamina for the long haul.
It has taken half-a-century to break UMNO political hegemony.
Will we need another half-a-century before Malaysia’s Centennial in 2063 to become a world- class great nation?
There is much negativity in the land.
As Dennis Ignatius said in his book:
“Given the way things have unfolded in the last few years, there is understandably a great deal of gloom about the future. Many are so disgusted and disillusioned that they want nothing more to do with our politics because they have concluded that the system is hopelessly beyond repair, that nothing will change no matter who they vote for. Not a few have suggested to me that our nation is now in a downward spiral that cannot be reversed; other talk about leaving. Time and time again, as I took straw polls at social gatherings and meetings, the majority shook their heads in despair when asked about the future. It is not hard to understand their despair.
“But our past doesn’t have to define our future. The future is what we make of it, it is not written in stone. It will be determined by the choices we make and the decisions we take going forward. Anything is possible; GE14 proved that. Looking ahead, I see both harbingers of hope and auguries of despair. How these eventually play out and to what degree will, I think, determine what our future will look like.” (p.298)
Malaysia needs a reset to become a world-class great nation and to use Bapa Malaysia Tunku Abdul Rahman’s words, “a haven of peace, harmony and happiness” and “a beacon of light in a difficult and distracted world”.
There is no reason why we cannot achieve this vision of Malaysia as a world-class great country as Malaysia is at the confluence of four great civilisations – Malay/Islamic, Chinese, Indian and Western – if we can leverage on the best values and virtues of these four great civilisations.
If Malaysians, regardless of race, religion or region, cannot distinguish between what is right and what is wrong, it is not only a failure of the national education system and nation building for the past half-a-century, there could be no future for Malaysia.
Recently, Malaysians underwent great tests – the two-year Covid-19 pandemic, the “once-in-a-century” floods disaster and the worst crisis of confidence of the country’s anti-corruption agency, the MACC – and these three tests showed that Malaysians can differentiate right from wrong and that Malaysia’s future is not a lost cause.
More Malaysians must be in the forefront to demand reforms to bring about an united and inclusive citizenry, regardless of race, religion or region; a free press, an independent judiciary, a vibrant Parliament, a competent civil service and an accountable police force.
Malaysians must be in forefront to mobilise Malaysians to spearhead the reset of national policies in the next half-a-century to bring about such institutional reforms so that Malaysia can be a world-class great nation.
We must not give in to hopelessness, dejection or despair. We have suffered great setbacks but we have achieved great strides.
Under the Merdeka compact 1957 and Malaysia Agreement 1963, Malaysia has only a future as a multi-racial, multi-lingual, multi-religious and multi-cultural nation and not as a Malay, Chinese, Indian, Kadazan or Dayak land or as a Muslim, Buddhist, Christian, Hindu, Sikhist or Taoist country.
That is why there is the provision in the Malaysian Constitution that any Malaysian can be a Prime Minster of Malaysia, and the post is not exclusively only for a Malay or a Muslim.
There is of course the political reality, and even in the United States, it has taken more than 200 years for a black man to become the President of the United States and an ethnic Indian to become the Vice President of the United States.
I do not know whether it will take 200 or more years for a non-Malay to become the Prime Minister of Malaysia, but under the Merdeka and Malaysia compacts, any Malaysian can aspire to the highest political office in the land, whatever the political realities of the country.
We must return to the forefront for Malaysians to be Malaysian first, and not Malay first, Chinese first, Indian first, Kadazan first or Dayak first.
For half-a-century, we have been in decline, overtaken by countries like Taiwan, South Korea, Singapore and Vietnam.
We must be in the forefront that Malaysia buck up and cease to be a mediocre country, or countries like Indonesia and Philippines will overtake us in the coming decades.
We must understand the significance of the confidence-supply-reform (CSR) Memorandum of Understanding (MoU) signed between Prime Minister Ismail Sabri and the four Pakatan Harapan leaders on Sept. 13, 2021.
Critics have accused Pakatan Harapan leaders for ceasing to be Opposition leaders, that they have been co-opted by the government, saying that there was no CSR MoU for the past half-a-century.
They failed to realise that it is the historic decision of the 14th General Election which ended the UMNO political hegemony which produced conditions for the CSR MoU, as in the past half-a-century.
It was because Ismail Sabri was the weakest Prime Minister in the nation’s history that produced the conditions that made the CSR MoU possible.
Six conditions were among the factors which made the CSR MoU possible and necessary:
1. The end of UMNO political hegemony on May 9, 2018 where no single political party enjoys a simple majority of Parliament and which created a situation where CSR MOU was feasible. The MOU was unheard-of in the past six decades because UMNO exercised political hegemony.
2. The MoU does not provide for the political advancement of any PH political leader and the CSR MoU is an open document without any secret clauses. Any claim that the CSR MoU has secret clauses is completely baseless.
3. We stopped the PH’s numbers of parliamentarians being used in the “Game of Thrones” of Government parties in the conspiracy to be Prime Minister, as whatever the combination and permutation, Anwar Ibrahim would not be named Prime Minister whether by PN or BN.
4. The CSR MOU was to unite the efforts of all Malaysians to end the exponential increase of Covid-19 cases and deaths. There were 24,599 Covid-19 cases and 393 fatalities on August 26, 2021, five days after Ismail Sabri was sworn in as the ninth Prime Minister of Malaysia, If this exponential daily increase of Covid-19 cases and deaths had not been stopped, we might have cumulative totals of five to 10 million Covid-19 cases and 100,000 – 200,000 Covid-19 deaths at the end of 2021, instead of 2.75 million Covid-19 cases and 31,500 Covid-19 deaths.
5. Pakatan Harapan insisted that the PN government allocate RM45 billion to help Malaysians affected by the Covid-19 pandemic.
6. A minimal political consensus for the start of institutional reforms in the country.
But we must not be the slaves of CSR MoU. If Ismail Sabri crossed “red lines” violating what is most decent and honest, then PR leaders must review the CSR MoU.
It is also important that Malaysians understand that the 22-month Pakatan Harapan government was not an unmitigated failure or disaster.
There is legitimate reasons to be unhappy with the pace of institutional reform or the rate of implementation of the election pledges, for I myself am not happy with the 22-month Pakatan Harapan government for I believe it could have done better.
But it is impossible for any government to fulfil an election manifesto meant for five years or 60 months in 22 months as the PH government was toppled by undemocratic, unconstitutional and illegitimate means by the Sheraton Move conspiracy in 22 months.
I met Mahathir in mid-2019 and expressed my concern about the rate of fulfilling the PH election manifesto. I had intended to meet the Prime Minister after the mid-term of the PH government but the PH government was toppled after 22 months.
The PH mandate to fulfil the election manifesto was for five years. If in the first half of the term, the implementation of the election manifesto was slow because of resistance, opposition or even sabotage, this could be remedied in the second half of the five-year term by an acceleration to implement the election pledges. But this was rendered impossible when the PH government was toppled in 22 months.
(Speech by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang at the launching of Kee Thuan Chye’s “Lim Kit Siang: Malaysian First” in Ipoh at Symphony Suites, Ipoh on Friday, 14th January 2022)
Lebih ramai rakyat Malaysia perlu bimbang mengenai arah hala tuju pembinaan negara bangsa dalam setengah abad yang lepas dan perlu beriltizam untuk mengambil tindakan untuk mengelakkan berlakunya Diaspora Malaysia Kedua dengan memenuhi takdir negara untuk menjadi sebuah negara hebat bertaraf dunia dengan pemikiran dan komitmen untuk Utamakan Malaysia
Saya telah mengesyorkan lima buku untuk bacaan semua Ahli-ahli Parlimen dan rakyat Malaysia, bukannya untuk bersetuju atau tidak bersetuju dengan penulisan di dalam buku-buku ini, tetapi untuk memahami bagaimana Malaysia telah mengambil langkah yang salah dalam usaha pembinaan negara bangsa dalam setengah abad yang lepas dan kita semua kini perlu mengambil tindakan untuk memperbetulkan kesilapan ini bagi mengelakkan berlakunya Diaspora Malaysia Kedua dengan memenuhi takdir negara untuk menjadi sebuah negara hebat bertaraf dunia dengan pemikiran dan komitmen untuk Utamakan Malaysia.
Lima buku ini adalah
1. What’s In A Name – Nazir Razak
2. Capturing Hope – Mahathir Mohamad
3. Final Reckoning – Romen Bose
4. Paradise Lost – Dennis Ignatius
5. My Story: Justice in the Wilderness – Tommy Thomas
Rakyat Malaysia masih belum betul-betul mendalami kepentingan bersejarah Pilihan Raya Umum ke-14 pada 9 Mei 2018, di mana kita telah menamatkan hegemoni politik UMNO.
Kini, hampir semua orang telah tersedar selepas kejadian ini dan mendakwa yang mereka memang telah menjangkakan keputusan PRU-14 ini.
Sekiranya anda bertanya kepada saya pada pagi 9 Mei 2018, saya akan katakan yang saya tidak jangka yang UMNO akan ditumbangkan pada hari tersebut.
Menurut catatan Romen Bose dalam bukunya (Tommy Thomas pernah menggambarkan Romen Bose sebagai pakar propaganda Najib), Najib Razak tidak menjangkakan yang beliau akan ditumbangkan pada hari itu. Malah, sehingga tamat waktu mengundi, Najib menjangkakan pemulihan hegemoni UMNO dengan memenangi majoriti dua pertiga di Parlimen.
Keputusan Pilihan Raya Umum ke-14 menghasilkan senario politik baharu – yang masih sedang cuba mencari titik keseimbangan politik baharu di mana suara rakyat diberikan kepentingan dalam membentuk masa hadapan negara – yang telah menyaksikan empat orang Perdana Menteri bersilih ganti dalam tempoh lima tahun.
Pengajarannya untuk rakyat Malaysia adalah untuk menyedari yang perjuangan politik untuk menjadikan Malaysia negara hebat bertaraf dunia ini adalah satu perjuangan jangka panjang yang penuh dengan cabaran dan memerlukan kecekalan.
Kita mengambil masa selama setengah abad untuk memecahkan hegemoni politik UMNO.
Adakah kita memerlukan setengah abad lagi sebelum Ulang Tahun Malaysia yang ke-100 pada 2063 untuk menjadi sebuah negara hebat bertaraf dunia?
Terdapat banyak perkara negatif di dalam negara.
Seperti yang dikatakan oleh Dennis Ignatius di dalam bukunya:
“Melihat banyak peristiwa yang tersingkap dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dapat difahami jika masa depan negara tampak suram. Ramai yang sangat meluat dan kecewa sehinggakan mereka tidak mahu ada kaitan lagi dengan politik kerana mereka telah membuat kesimpulan bahawa sistem itu tidak dapat dibaiki, tiada apa yang akan berubah tidak kira siapa yang mereka undi. Tidak sedikit yang mencadangkan kepada saya bahawa negara kita kini berada di ambang keruntuhan yang tidak mampu untuk diselamatkan; ada juga yang berkira-kira untuk meninggalkan negara ini. Berkali-kali, semasa saya mengajukan soalan kepada orang ramai tentang soal masa depan negara dalam pelbagai perhimpunan sosial dan mesyuarat, majoriti daripada mereka menggelengkan kepala mereka, menunjukkan rasa putus. Tidak sukar untuk memahami rasa putus asa yang dialami mereka.
“Tetapi masa lalu kita tidak semestinya akan mencorakkan masa depan kita. Kitalah yang mencorakkan masa depan, ia bukanlah sesuatu yang tidak boleh diubah. Ia akan ditentukan oleh pilihan yang kita buat dan keputusan yang kita ambil pada masa hadapan. Semua itu mampu untuk dilaksanakan; PRU14 membuktikannya. Melihat ke hadapan, saya melihat adanya harapan dan kekecewaan. Bagaimana ini akhirnya akan tersingkap, saya fikir, akan menentukan rupa masa depan kita.” (hlm.298)
Malaysia memerlukan penetapan semula untuk menjadi sebuah negara hebat bertaraf dunia, seperti yang dikatakan oleh Bapa Malaysia, Tunku Abdul Rahman, untuk menjadi sebuah “tempat kedamaian, harmoni, dan kegembiraan” dan “menjadi sinar cahaya dalam dunia yang kelam dan terganggu”.
Tidak ada sebab mengapa kita tidak dapat mencapai wawasan ini kerana Malaysia berada pada pertemuan empat tamadun besar – Melayu/Islam, Cina, India dan Barat – dan kita boleh mencapai matlamat ini dengan memanfaatkan nilai-nilai terbaik dari empat tamadun besar ini.
Jika rakyat Malaysia, tanpa mengira kaum, agama atau wilayah, tidak dapat membezakan antara yang betul dan yang salah, ia bukan sahaja menjadi kegagalan sistem pendidikan negara dan pembinaan negara sejak setengah abad yang lalu, lebih teruk lagi – gelap masa depan Malaysia.
Baru-baru ini, rakyat Malaysia berhadapan dengan ujian yang hebat – pandemik Covid-19 selama dua tahun, bencana banjir “setahun dalam seabad”, dan krisis kepercayaan terburuk dalam agensi pencegahan rasuah negara, SPRM – dan ketiga-tiga ujian ini menunjukkan yang rakyat Malaysia mampu membezakan di antara perkara yang betul dan salah.
Lebih ramai rakyat Malaysia perlu berada di barisan hadapan untuk menggerakkan rakyat untuk menuntut usaha menetapkan semula dasar-dasar negara dalam setengah abad yang akan datang untuk membawa reformasi institusi supaya negara kita boleh menjadi sebuah negara hebat yang bertaraf dunia.
Kita tidak boleh berputus asa. Kita telah dibebankan dengan sekatan yang berat tetapi pada masa yang sama kita juga telah berjaya mencapai beberapa kejayaan.
Di bawah perjanjian Merdeka 1957 dan Perjanjian Malaysia 1963, Malaysia hanya mempunyai masa hadapan sebagai sebuah negara dengan masyarakat berbilang kaum, bahasa, agama, dan budaya, dan bukannya sebagai sebuah negara Melayu, Cina, India, Kadazan, atau Dayak, atau sebagai sebuah negara Islam, Buddha, Kristian, Hindu, Sikh, atau Tao.
Itulah sebabnya terdapat peruntukan dalam Perlembagaan Malaysia bahawa mana-mana rakyat Malaysia boleh menjadi Perdana Menteri Malaysia, dan jawatan itu bukan semata-mata untuk orang Melayu atau Islam.
Sudah tentu realiti politik masih berbeza, malah di Amerika Syarikat, negara tersebut telah mengambil masa lebih dari 200 tahun untuk melantik seorang lelaki kulit hitam menjadi Presiden Amerika Syarikat dan seorang wanita etnik India untuk menjadi Naib Presiden Amerika Syarikat.
Saya tidak pasti sama ada negara ini akan mengambil masa 200 tahun atau lebih untuk seorang bukan Melayu menjadi Perdana Menteri Malaysia, tetapi perjanjian Merdeka dan Malaysia menetapkan bahawa mana-mana rakyat Malaysia boleh bercita-cita untuk menjawat jawatan politik tertinggi di negara ini, walau apa pun bentuk realiti politiknya.
Kita mesti kembali ke barisan hadapan supaya rakyat Malaysia melihat diri mereka sebagai rakyat Malaysia dahulu, sebelum identiti lain mereka, baik Melayu, Cina, India, Kadazan, atau Iban.
Selama setengah abad, kita telah mengalami kemerosotan, ditewaskan oleh negara seperti Taiwan, Korea Selatan, Singapura dan Vietnam.
Kita mesti berada di barisan hadapan dengan kepercayaan bahawa Malaysia akan bangkit dan tidak lagi menjadi negara biasa-biasa, jika tidak negara seperti Indonesia dan Filipina akan mengatasi kita dalam dekad yang akan datang.
Kita perlu memahami kepentingan Memorandum Persefahaman (MoU) keyakinan-pembekalan-pembaharuan (CSR) yang ditandatangani antara Perdana Menteri Ismail Sabri dan empat pemimpin Pakatan Harapan pada 13 September 2021.
Pengkritik telah menuduh pemimpin Pakatan Harapan tidak lagi menjadi pemimpin Pembangkang, bahawa mereka telah diserap ke dalam kerajaan, sambil membangkitkan bahawa tidak wujud sebarang MoU CSR sejak setengah abad yang lalu.
Mereka gagal menyedari bahawa keputusan bersejarah Pilihan Raya Umum Ke-14 yang menamatkan hegemoni politik UMNO lah yang telah mewujudkan situasi di mana MOU CSR diperlukan.
Ini kerana Ismail Sabri adalah Perdana Menteri paling lemah dalam sejarah negara sehingga mewujudkan situasi di mana MoU CSR amat diperlukan oleh kerajaan.
Enam peristiwa yang membolehkan MoU CSR itu wujud dan diperlukan:
1. Berakhirnya hegemoni politik UMNO pada 9 Mei 2018 dan tidak ada mana-mana parti yang mempunyai majoriti mudah di Parlimen, wujudlah satu situasi di mana MOU CSR ini diperlukan. MOU ini merupakan satu perkara yang tidak pernah didengari sebelum ini dalam enam dekad sejarah negara kerana hegemoni politik UMNO.
2. MOU ini tidak membantu memajukan kerjaya politik mana-mana pemimpin PH dan MOU CSR ini sendiri adalah satu dokumen terbuka tanpa sebarang klausa rahsia. Sebarang dakwaan yang mengatakan MOU CSR ini mempunyai klausa rahsia adalah tuduhan tidak berasas dan mendedahkan mana-mana orang yang membuat pertuduhan seperti itu kepada tuduhan sebagai seorang penipu yang tidak menghormati kebenaran.
3. Kita berjaya menghentikan angka-angka Ahli Parlimen PH di Parlimen daripada digunakan dalam “Perebutan Kuasa” parti-parti kerajaan untuk menjadi Perdana Menteri kerana tidak kiralah apa pun kombinasinya, PN atau BN tidak akan sama sekali menamakan Anwar Ibrahim sebagai Perdana Menteri.
4. MOU CSR ini adalah usaha untuk menyatukan rakyat Malaysia untuk menghentikan peningkatan mendadak jangkitan dan kematian akibat Covid-19. Terdapat 24,599 kes dan 393 kematian pada 26 Ogos 2021, lima hari selepas Ismail Sabri mengangkat sumpah sebagai Perdana Menteri. Sekiranya trend ini berterusan, kita mungkin akan mencapai sejumlah lima ke 10 juta kes Covid-19 terkumpul dan 100,000 – 200,000 kematian akibat Covid-19 menjelang 31 Disember, dan bukannya 2.75 juta kes dan 31,500 kematian yang dicatatkan.
5. Pakatan Harapan mengesa kerajaan PN memperuntukkan RM45 bilion untuk membantu rakyat Malaysia yang terjejas akibat pandemik Covid-19.
6. Konsensus politik yang minimum untuk permulaan reformasi institusi di negara ini.
Tetapi kita tidak boleh menjadi hamba MoU CSR. Jika Ismail Sabri melanggar perjanjian itu, maka pemimpin Pakatan Harapan mesti menyemak semula MoU CSR itu.
Penting juga untuk rakyat Malaysia sedar bahawa kerajaan Pakatan Harapan selama 22 bulan bukanlah suatu kegagalan atau bencana yang tidak dapat dielakkan.
Terdapat sebab yang sah untuk berasa tidak berpuas hati dengan kelajuan pelaksanaan reformasi institusi atau kelajuan pelaksanaan ikrar pilihan raya, kerana saya sendiri tidak berpuas hati dengan kerajaan Pakatan Harapan selama 22 bulan kerana saya percaya ia boleh dilakukan dengan lebih baik.
Tetapi adalah mustahil bagi mana-mana kerajaan untuk memenuhi manifesto pilihan raya dalam tempoh lima tahun atau 60 bulan atau dalam 22 bulan kerana kerajaan PH telah digulingkan dengan cara yang tidak demokratik, tidak berperlembagaan dan tidak sah oleh konspirasi Langkah Sheraton.
Saya bertemu Mahathir pada pertengahan 2019 dan menyatakan kebimbangan saya tentang kelajuan dalam memenuhi manifesto pilihan raya PH. Saya berhasrat untuk bertemu dengan Perdana Menteri selepas tempoh setengah penggal kerajaan PH, namun kerajaan PH telah ditumbangkan terlebih dahulu hanya selepas 22 bulan.
Mandat PH untuk memenuhi janji-janji manifesto ini adalah lima tahun. Sekiranya dalam setengah penggal yang pertama, pelaksanaan janji-janji ini perlahan, untuk apa-apa sebab sekalipun, perkara ini boleh ditambah baik dalam setengah penggal kedua dengan mempercepatkan pelaksanaannya. Tetapi perkara ini kini mustahil selepas kerajaan PH ditumbangkan selepas 22 bulan mentadbir.
(Ucapan Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Majlis Pelancaran buku “Lim Kit Siang: Malaysian First” oleh Kee Thuan Chye di Symphony Suites, Ipoh, pada hari Jumaat, 14 Januari 2022)