Pakatan Harapan must resolve four communications failures before the 15th General Election if PH is not to suffer from these four misperceptions.
The first is the image of the Pakatan Harapan Government.
Tun Dr. Mahathir Mohamad, in his new book on his 22-month premiership of the Pakatan Harapan government said that there was the allegation that the DAP was dominating the PH Government.
He wrote (p. 112):
“The Dap is perceived as a ‘Chinese party’ representing Chinese Malaysians through a narrow range of ethnocentric interests – that’s the perception created by the UMNO cybertroopers and despite my arguments, they latched on to the idea that the Government (and thus the country) had somehow come under ‘Chinese’ control – it’s a deeply racist and insecure idea, but it was a key part of their strategy to undermine the Government. No matter how we explained ourselves, they would repeat that Malaysia needed a ‘Malay-Muslim Government’, and that the DAP was anti-Muslim and intended to destroy the Malays, and so forth. This went on continuously. This was all propaganda, and it came from the side that lost the general election, but Malaysians who are not very knowledgeable about politics tend to swallow this hook, line and sinker”.
In the section of “The DAP bogey” (p. 138), Mahathir wrote:
“…I took pains to provide equitable representation to the Cabinet for all the five partners in the coalition.
People accepted this, at first. Malays accepted this – it was a balanced Government that represented the interests of a wide cross-section of Malaysian society, and the fact was that we had never had a Malay-Muslim Government in Malaysia. However Najib and UMNO started playing up the fear that the DAP would somehow “destroy the Malays”. This resonated among the Malays. Why? For generations, people in UMNO and the Government had been claiming that the DAP was the enemy. DAP members were Communists, pro-Chinese chauvinists and so forth, and now they were in the Government: of course, they were planning to destroy the Malays – so it was claimed. This kind of thinking is credible where the Malays are concerned, but the DAP was never in control of the Pakatan Harapan Government, and was never out to destroy anyone. The DAP could not do anything without the consent of the Cabinet. They would put up a paper in the Cabinet, and we would debate. The Cabinet rejected many of their suggestions, which is the usual business of government. But Chinese Malaysians are frequently used as scapegoats and so it was quite easy for Malays to believe that the DAP was somehow pulling the strings of the Government”.
In p.145, Mahathir wrote:
“The allegation was not only that the DAP controlled th Pakatan Harapan but that I was under the control of DAP chief Lim Guan Eng, who served as Finance Minister in my Cabinet. These allegations were ridiculous. They were an insult to me and to Malays generally.”
But Mahathir presented only half the picture. For among the non-Malays, particularly the Chinese, there was the opposite allegation that the Pakatan Harapan was a Malay or Mahathir government, and the DAP had sold out the rights and interests of the non-Malays in general and that of the Chinese in particular.
This is the first communications failure of the Pakatan Harapan government, which Mahathir admitted the PH Government had failed to rebut these baseless and unfounded allegations.
The second PH communications failure is the failure to rebut the allegation that the 22-month PH government had failed to deliver the PH election manifesto.
Firstly, it is impossible for any government to fulfil an election manifesto meant for five years or 60 months in 22 months as the PH government was toppled by undemocratic, unconstitutional and illegitimate means in 22 months.
There are legitimate reasons for Malaysians to be unhappy with the pace for institutional reform or the rate of implementing the election pledges, and this was why I met Mahathir in mid-2019 and expressed my concern about the rate of fulfilling the PH election manifesto. I had intended to meet the Prime Minister after the mid-term of the PH government but the PH government was toppled after 22 months.
The PH mandate to fulfil the election manifesto was for five years. If in the first half of the term, the Implementation of the election manifesto was slow for whatever the reason, this could be remedied in the second half of the five-year term by an acceleration to implement the election pledges But this was rendered impossible by the Sheraton Move conspiracy which toppled the PH government in 22 months.
The third PH communications failure is the failure to impress on the people the importance of 14th General Election result on May 9, 2018 in ending the political hegemony of UMNO.
Before May 9, 2018, not many people expected UMNO to be toppled and the ending of the UMNO political hegemony which had reduced the role of even the other Barisan Nasional parties to that of mere supplicants or puppets.
As a result, Malaysia is in a new political scenario seeking a new political equilibrium where the the voices of the people matter in shaping the destiny of the nation resulting in the turmoil which saw four Prime Ministers in five years.
The lesson for Malaysians is to realise that a political struggle to make Malaysia a world-class great nation is a long and arduous one and require perseverance and stamina for the long haul.
It has taken half a century to break UMNO political hegemony.
We may need another half a century to achieve the Malaysian Dream to become a world-class great nation – as this cannot done in a year or two, or in one or two decades.
For half a century, we have been on the trajectory of decline, losing out to one nation after nation – Taiwan, South Korea, Singapore and Vietnam. Malaysians must end this trajectory of decline and strive instead to be a world-class great nation in various fields of human endeavour.
This will take decades and what better target than Malaysia’s Centennial in 2063.
The fourth PH communications failure is over the confidence-supply-reform (CSF) memorandum of understanding (MOU) signed between Prime Minister and the four Pakatan Harapan leaders on Sept. 13, 2021.
PH has failed to effectively rebut allegations that the PH had been co-opted into the Ismail Sabri Government and is no more an Opposition.
Nothing could be further from the truth. We must effectively communicate the following facts to Malaysians about the CSR MOU:
1. That it was precisely because UMNO political hegemony was ended on May 9, 2018 and no single political party enjoys a simple majority of Parliament that we have created a situation where CSR MOU was feasible. The MOU was unheard-of in the past six decades because UMNO exercised political hegemony.
2. The MoU does not provide for the political advancement of any PH political leader and the CSR MoU is an open document without any secret clauses. Any claim that the CSR MoU has secret clauses is baseless and exposes the person making such an allegation to the charges of a liar and no respect for the truth.
3. We stopped the PH’s numbers of parliamentarians being used in the “Game of Thrones” of Government parties in the conspiracy to be Prime Minister, as whatever the combination and permutation, Anwar Ibrahim would not be named Prime Minister whether by PN or BN..
4. The CSR MOU was to unite the efforts of all Malaysians to end the exponential increase of Covid-19 cases and deaths. There were 24,599 Covid-19 cases and 393 fatalities on August 26, 2021, five days after Ismail Sabri was sworn in as the ninth Prime Minister of Malaysia, If this exponential daily increase of Covid-19 cases and deaths had not been stopped, we might have cumulative totals of five to 10 million Covid-19 cases and 100,000 – 200,000 Covid-19 deaths on Dec. 31, instead of 2.75 million Covid-19 cases and 31,500 Covid-19 deaths.
5. Pakatan Harapan insisted that the PN government allocate RM45 billion to help Malaysians affected by the Covid-19 pandemic.
(Speech by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang at the Johore DAP Retreat in Senai on Sunday, 2nd January 2022 at 11 am)
Pakatan Harapan perlu menyelesaikan empat kegagalan komunikasi sebelum Pilihan Raya Umum ke-15 sekiranya kita tidak mahu terkesan dengan empat persepsi salah ini.
Pakatan Harapan perlu menyelesaikan empat kegagalan komunikasi sebelum Pilihan Raya Umum ke-15 sekiranya kita tidak mahu terkesan dengan empat persepsi salah ini.
Pertamanya adalah imej kerajaan Pakatan Harapan.
Tun Dr. Mahathir Mohamad, di dalam bukunya mengenai 22 bulan sebagai perdana menteri kerajaan Pakatan Harapan telah mengatakan yang terdapat tuduhan yang DAP mengawal kerajaan PH.
Beliau menulis (m. 112):
“Dap dianggap sebagai ‘parti Cina’ yang mewakili orang Cina Malaysia dengan kepentingan etnosentrik yang sempit – itulah persepsi yang dicipta oleh tentera siber UMNO dan walaupun saya berhujah, mereka berpegang pada idea bahawa Kerajaan (dan dengan itu negara) entah bagaimana telah berada di bawah kawalan ‘Cina’ –perkara ini adalah satu pemikiran yang bersifat rasis, tetapi ia merupakan bahagian penting dalam strategi mereka untuk melemahkan Kerajaan. Tidak kira bagaimana kita menjelaskannya, mereka akan mengulangi bahawa Malaysia memerlukan ‘Kerajaan Melayu-Islam’, dan DAP adalah anti-Islam dan berniat untuk menghancurkan orang Melayu, dan sebagainya. Perkara berlaku secara berterusan. Semua ini adalah propaganda, dan ia datang dari pihak yang kalah dalam pilihan raya umum, tetapi rakyat Malaysia yang tidak begitu celik mengenai politik mudah termakan umpan politik ini”.
Dalam bab “The DAP bogey” (m. 138), Mahathir menulis:
“…Saya bersusah payah memberikan representasi yang saksama dalam Kabinet untuk semua lima rakan kongsi dalam gabungan itu.
Orang ramai menerima perkara ini pada mulanya. Orang Melayu menerima perkara ini – di mana ia dilihat sebagai sebuah kerajaan yang seimbang yang mewakili kepentingan pelbagai bahagian masyarakat majmuk di Malaysia, dan juga hakikat di mana kita tidak pernah ada kerajaan Melayu-Islam di Malaysia. Bagaimanapun, Najib dan UMNO mula memomokkan yang kononnya DAP akan “memusnahkan orang Melayu”. Perkara ini pula disambut oleh orang Melayu. Mengapa? Kerana selama beberapa generasi lamanya, orang dalam UMNO dan kerajaan telah mendakwa yang DAP adalah musuh. Ahli DAP adakah komunis, cauvinis pro-China, dan lain-lain lagi, dan kini mereka berada dalam Kerajaan: sudah tentu sekali mereka sedang merancang untuk memusnahkan orang Melayu – begitulah yang didakwanya. Pemikiran sebegini masuk akal bagi orang Melayu, tetapi DAP tidak pernah mengawal kerajaan Pakatan Harapan dan tidak pernah merancang untuk memusnahkan sesiapa. DAP tidak boleh berbuat apa-apa tanpa persetujuan Kabinet. Mereka akan bentangkan kertas kerja di Kabinet dan kita semua bahaskan. Kabinet telah menolak banyak cadangan mereka, yang merupakan satu perkara biasa dalam kerajaan. Tetapi orang Cina di Malaysia sering digunakan sebagai kambing hitam dan kerana itulah mudah untuk orang Melayu percaya yang kononnya DAP mengawal Kerajaan”.
Dalam halaman 145, Mahathir menulis:
“Tuduhannya bukan sahaja kononnya DAP mengawal Pakatan Harapan, tetapi kononnya saya juga di bawah kawalan Lim Guan Eng, yang berkhidmat sebagai Menteri Kewangan dalam Kabinet saya. Tuduhan ini tidak masuk akal dan merupakan satu penghinaan terhadap saya dan orang Melayu”.
Tetapi Mahathir hanya menunjukkan sebahagian daripada gambaran menyeluruh. Di mana dalam kalangan orang bukan-Melayu pula, terutamanya golongan Cina, terdapat tuduhan yang bertentangan yang mengatakan Pakatan Harapan ini merupakan kerajaan Melayu atau kerajaan Mahathir, dan DAP telah kononnya mengkhianati hak dan kepentingan orang bukan-Melayu, terutamanya kepentingan orang Cina.
Inilah kegagalan komunikasi pertama kerajaan Pakatan Harapan, yang Mahathir sendiri telah akui gagal ditepis oleh kerajaan PH.
Kegagalan komunikasi kedua PH adalah kegagalan untuk menepis tuduhan yang kerajaan PH selama 22 bulan ini telah gagal untuk memenuhi manifesto pilihan rayanya.
Pertama, mustahil untuk mana-mana kerajaan memenuhi manifesto yang sepatutnya mengambil masa lima tahun dalam masa 22 bulan, memandangkan kerajaan PH telah ditumbangkan dengan cara yang tidak demokratik dan tidak sah hanya selepas 22 bulan berkuasa.
Ada sebab-sebab yang sah untuk rakyat Malaysia berasa tidak gembira dengan kelajuan pelaksanaan reformasi institusi atau pelaksanaan janji pilihan raya, dan inilah sebabnya saya berjumpa dengan Mahathir pada pertengahan tahun 2019 untuk menyampaikan kebimbangan saya mengenai kadar di mana janji-janji ini dipenuhi. Saya berancang untuk bertermu dengan Perdana Menteri selepas tempoh setengah penggal kerajaan PH, namun kerajaan PH telah ditumbangkan terlebih dahulu hanya selepas 22 bulan.
Mandat PH untuk memenuhi janji-janji manifesto ini adalah lima tahun. Sekiranya dalam setengah penggal yang pertama, pelaksanaan janji-janji ini perlahan, untuk apa-apa sebab sekalipun, perkara ini boleh ditambah baik dalam setengah penggal kedua dengan mempercepatkan pelaksanaannya. Tetapi perkara ini kini mustahil akibat konspirasi Langkah Sheraton.
Kegagalan komunikasi PH yang ketiga adalah kegagalan untuk menyakinkan rakyat mengenai kepentingan Pilihan Raya Umum ke-14 pada 9 Mei 2018 untuk menamatkan hegemoni politik UMNO.
Sebelum 9 Mei 2018, tidak ramai yang menjangkakan UMNO boleh ditumbangkan dan hegemoni politik UMNO dapat ditamatkan sehingga menyebabkan peranan parti-parti lain dalam Barisan Nasional menjadi hanya boneka.
Hasilnya, Malaysia kini berada dalam senario politik baharu – yang masih sedang cuba mencari titik keseimbangan politik baharu di mana suara rakyat diberikan kepentingan dalam membentuk masa hadapan negara – yang telah menyaksikan empat orang Perdana Menteri bersilih ganti dalam tempoh lima tahun.
Pengajarannya untuk rakyat Malaysia adalah untuk menyedari yang perjuangan politik untuk menjadikan Malaysia negara hebat bertaraf dunia ini adalah satu perjuangan jangka panjang yang penuh dengan cabaran dan memerlukan kecekalan.
Kita mengambil masa selama setengah abad untuk memecahkan hegemoni politik UMNO.
Kita mungkin memerlukan setengah abad lagi untuk mencapai Impian Malaysia untuk menjadi sebuah negara hebat bertaraf dunia – kerana perkara ini tidak mungkin dicapai dalam masa setahun dua, atau sedekad dua.
Selama setengah abad, kita berada dalam trajektori kemunduran, kalah dengan pelbagai negara – Taiwan, Korea Selatan, Singapura, dan Vietnam. Rakyat Malaysia perlu menamatkan trajektori kemunduran ini dan berusaha untuk menjadi sebuah negara hebat dalam pelbagai bidang yang diceburi manusia.
Perkara ini akan memakan masa berdekad lamanya dan tidak ada sasaran yang lebih baik daripada ulang tahun ke-100 penubuhan negara pada tahun 2063.
PH telah gagal untuk menepis dengan berkesan pertuduhan yang kononnya PH telah diserap ke dalam kerajaan Ismail Sabri dan bukan lagi sebuah barisan Pembangkang.
Tidak ada perkara yang jauh lebih salah lagi. Kita perlu sampaikan secara efektif, fakta-fakta berikut mengenai MOU CSR:
1. Kerana berakhirnya hegemoni politik UMNO pada 9 Mei 2018 dan tidak ada mana-mana parti yang mempunyai majoriti mudah di Parlimen, wujudlah satu situasi di mana MOU CSR ini diperlukan. MOU ini merupakan satu perkara yang tidak pernah didengari sebelum ini dalam enam dekad sejarah negara kerana hegemoni politik UMNO.
2. MOU ini tidak membantu memajukan kerjaya politik mana-mana pemimpin PH dan MOU CSR ini sendiri adalah satu dokumen terbuka tanpa sebarang klausa rahsia. Sebarang dakwaan yang mengatakan MOU CSR ini mempunyai klausa rahsia adalah tuduhan tidak berasas dan mendedahkan mana-mana orang yang membuat pertuduhan seperti itu kepada tuduhan sebagai seorang penipu yang tidak menghormati kebenaran.
3. Kita berjaya menghentikan angka-angka Ahli Parlimen PH di Parlimen daripada digunakan dalam “Perebutan Kuasa” parti-parti kerajaan untuk menjadi Perdana Menteri kerana tidak kiralah apa pun kombinasinya, PN atau BN tidak akan sama sekali menamakan Anwar Ibrahim sebagai Perdana Menteri.
4. MOU CSR ini adalah usaha untuk menyatukan rakyat Malaysia untuk menghentikan peningkatan mendadak jangkitan dan kematian akibat Covid-19. Terdapat 24,599 kes dan 393 kematian pada 26 Ogos 2021, lima hari selepas Ismail Sabri mengangkat sumpah sebagai Perdana Menteri. Sekiranya trend ini berterusan, kita mungkin akan mencapai sejumlah lima ke 10 juta kes Covid-19 terkumpul dan 100,000 – 200,000 kematian akibat Covid-19 menjelang 31 Disember, dan bukannya 2.75 juta kes dan 31,500 kematian yang dicatatkan.
5. Pakatan Harapan menuntut kerajaan PN untuk memperuntukan RM45 billion untuk membantu rakyat Malaysia yang terkesan dengan wabak Covid-19.
(Ucapan Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Pemukiman DAP Johor di Senai pada hari Ahad, 2 Januari 2021 pada jam 11 pagi)