Filem ’21’ mengisahkan gelagat enam siswa pintar cerdas Matematik yang mengguna daya fikir mereka untuk berjudi. Ben Campbell (Jim Sturgess) adalah siswa MIT yang terpaksa berjudi bagi melunaskan pembayaran yuran pengajian di Harvard sebanyak USD300,000 sepanjang tempoh pengajiannya. Beliau paling cerdas berbanding rakan-rakannya. Iklan

Cerita ini diangkat daripada buku terlaris Bringing Down the House, Ben Mezrich yang mengisahkan kewujudan MIT Blackjack Team. Ben Campbell dibawa masuk dalam kumpulan ini oleh Prof. Micky Rosa kerana kemampuannya mengira dengan pantas.

Ben bagaimanapun menolak pada asalnya kerana dia mahu hidup jujur bagi mendapatkan wang untuk melunaskan pengajian beliau di Harvard Medical School. Sebab itu Ben cuba mendapat Biasiswa Robinson. Malang sekali, sudah ada 76 permohonan dan kebanyakan pemohon biasiswa tersebut memiliki latarbelakang pendidikan yang baik.

“Semua pemohon mendapat markah yang baik seperti anda Ben, jadi anda tulislah sebuah esei yang menarik hingga kami fikir anda layak menerimanya,” kata penemuduga itu.

Ben tiada kisah menarik untuk menulis eseinya
Di sini masalah Ben bermula. Sebagai siswa yang selalu menumpukan terhadap pelajaran Ben hampir tak menemukan sebuah perjalanan hidup yang menggembirakan sepertimana siswa-siswa lain yang gemar bersosial, berparti dan sebagainya.

Suatu hari di dalam sebuah kelas matematik Profesor Micky Rosa mencabar Ben mencari penyelesaian untuk mencari sebuah hadiah dalam sebuah pertandingan olok-olok. Beliau berjaya menyelesaikannya dengan mudah berbanding pelajar yang lain.

Micky mula menyedari kecerdasan Ben dan dari situlah dia dilatih secara rahsia di dalam kumpulan blackjack rahsianya dengan 5 orang rakan sekelas Ben yang lain.

Setelah membuat latihan dan menjalani tempoh percubaan, Ben telah dilantik sebagai ‘big player’ dan rakan pasukannya bertindak sebagai ‘spotters’. Big player membuat pertaruhan terbesar setelah ‘spotters’ membuat pertaruhan kecil. Daripada pertaruhan kecil itulah ‘big player’ akan mengetahui maklumat rekod daun yang akan diberi oleh ‘spotters’.

Setelah mahir, pasukan rahsia ‘blackjack’ Harvard itu mula beroperasi dari Boston ke Las Vegas setiap hujung minggu. Mereka menyewa suite mewah dan bermesyuarat diketuai pensyarah mereka, Micky. Ben yang na? mula jadi liar dalam dakapan kemewahan.

Ben seorang penjimat cermat orangnya, duit hasil kemenangan pertama diagihkan dan dia mendapat USD16,700 yang disimpan atas bumbung kolej kediamannya. Akhirnya, beliau berjaya mengumpulkan lebih USD300,000. Tapi, ketagihan berjudi sukar dihentikan.

Setelah membawa pulang kemenangan demi kemenangan, kegiatan mereka mula dihidu oleh pihak pengawal kasino, Cole William. Rupa-rupanya, Micky adalah seorang penjudi handalan ketika usia mudanya dan dia pernah diburu oleh pengawal kasino tersebut.

Dalam suatu permainan, Ben ditangkap dan William mengesyaki Ben ada hubungan atau dilatih oleh Micky Rosa yang pernah diburunya satu masa dahulu. William meminta agar Ben memerangkap Micky ke Las Vegas untuk diberkas. Ben bersetuju.

Apabila Ben pulang ke kampus, wang simpanan di atas bumbungnya telah dicuri dan dia mendapat surat berhenti belajar daripada Harvard. Ini semua gara-gara Micky, tetapi Ben tidak dapat membuktikannya. Ben berasa dirinya dikhianati oleh Micky.

Ben menukar strategi untuk perangkap Micky agar cuba bertaruh sekali lagi di Las Vegas pada kali berikutnya. Kali ini Micky bersetuju. Dan Ben telah dapat tempatnya semula di Harvard dengan bantuan Micky. Mereka bertaruh sekali lagi dan menang $640,000!

Tapi pada kali inilah Micky tertangkap. Dan Ben dilepaskan William kerana bekerjasama dengan pihak kasino untuk memerangkap Micky. Bagaimanapun, William curang kerana bertindak merampas wang hasil kemenangan pertaruhan itu.

“Aku mahu bersara dengan wang itu,” tegas William kepada Ben, sambil menunjuk pistol yang tersisip di pinggang. Kerana gentarkan ugutan, Ben terpaksa serahkan duit itu.

Walhasil balik asal. Ben telah pun hilang semuanya kecuali pengajiannya yang masih lagi terselamat. Wang yang telah didapatinya dengan banyak sekelip mata telah hilang sekelip mata juga. Tetapi, inilah kisah Ben yang paling berharga. Beliau tidak mati akal.

Dia masih ada satu peluang. Ben kembali menulis esei mengenai pengalamannya berjudi di Las Vegas, didera pengawal kasino, ditipu Micky dan dicurangi oleh William. Semua riwayat menarik itu mungkin berguna untuk dia mendapatkan Biasiswa Robinson.

“Demikian kisah saya tuan,” kata Ben kepada penemuduga Biasiswa Robinson. “Dua kali duit pertaruhan judi saya dicuri tuan, dua kali ?”

Sambil bercerita, Ben tersenyum memanjang ketika penemuduga itu terlopong mulutnya mendengarkan kisahnya yang menarik itu. Kerana ingin membayar wang yuran Harvard Ben terpaksa berjudi dan bergelut dan merempuh segala ancaman bahaya.

Pengajaran
Pertama, kenalilah kejahatan. Barangsiapa yang tidak mengenali kejahatan, akan mudah terjebak dan terjatuh ke dalam lubang kejahatan itu. Manfaatkan usia muda pada zaman pelajar ini untuk mengenali falsafah sesat dan kejahatan untuk menghindarinya.

Keduanya, jangan dekati pensyarah yang cenderung membawa kita ke jalan sesat. Antara mereka itu, ialah kaum ‘cendekia’ HEP yang memperalatkan Auku untuk mendera siswa mereka sendiri. Seorang guru yang baik, tidak akan menganiayai murid-muridnya, malah mereka akan membelanya.

Antara kesesatan HEP ialah memansuhkan pilihan raya kampus pada sesetengah kampus dan menggertak, mengugut, mengancam calon pro mahasiswa agar tidak bertanding.

Ketiga, al-Qur’an berpesan agar kita tidak cenderung kepada orang yang zalim, kelak kita akan disambar neraka. Oleh itu, cubalah seboleh-bolehnya berlari daripada mereka.

Keempat, sesiapa yang terjebak dengan kejahatan kerana terpaksa, maka selalu ada ruang untuk mereka pulang ke pangkal jalan dengan selamat. Dalam kes kehidupan Ben, beliau dilatih oleh Micky untuk berjudi. Ben asalnya enggan berjudi, maka dia terselamat.

Sebaliknya Micky telah berjudi sejak usia muda, dan dia mempengaruhi pelajarnya untuk berjudi, lalu dia menerima balasan setimpal dengan kejahatannya, walaupun dia seorang guru. Tidak semuanya mulia. Yang mulia, hanyalah mereka yang benar-benar ikhlas.

Kelima, sentiasa gunakan pengaruh anda untuk membuat kebaikan dan jangan gunakan ia ke jalan kejahatan. HEP misalnya, banyak menggunakan pengaruhnya ke arah kejahatan sehinggakan ramai ‘jaguh’ pemikir Aspirasi mendakwa demokrasi tidak perlu. Ini semua hasil salah asuhan, ‘berkat’ pengaruh ajaran, salah asuhan dan dakyah HEP.

Keenam, sentiasalah cuba merekodkan pengalaman baik buruk anda untuk tatapan orang ramai. Supaya keburukan boleh dihindari dan kebaikan anda dicontohi. Amalan menulis ini perlulah berterusan kerana kita sudah tidak ramai jaguh-jaguh pemikir.

Ketujuh, hendaklah pelajar yang tertindas itu berani berjuang untuk membela dirinya dan mempertahankan segala yang telah dimilikinya, serta jangan takut dengan sebarang usaha dan percubaan HEP untuk menyingkirkan mereka daripada universiti.

Kelapan, berdampinglah dengan guru-guru yang baik dan elakkan berdampingan dengan guru dan alim ulamak jahat yang sanggup menjual kebenaran dengan harga murah.

Kesembilan, segala kemahiran, ilmu dan kecerdikan kita haruslah digunakan sepenuhnya untuk mengeluarkan umat daripada bebanan dan permasalahan mereka. Maka jangan kita jadikan ilmu yang dituntut di universiti itu hanya untuk kepentingan diri sendiri saja.