A friend sent me an article “Social media and the manufacturing of Malay-Muslim insecurity” by Dr. Hew Wai Weng and Dr. Nicholas Chan.
This is an article that must be read by all Malaysians to understand why the first Pakatan Harapan government fell after 22 months as a result of the Sheraton political conspiracy, ushering in the first “backdoor” government under Prime Minister, Muhyiddin Yassin.
The two authors noted that over the past few years, many politicians, activists, preachers, academicians, influencers, “opinion leaders” and cyber troopers in Malaysia had been active in drumming up Muslim insecurity and the narrative of “Islam under threat”.
It was this Muslim insecurity and the belief that Islam in Malaysia was under threat that toppled the first Pakatan Harapan government.
But was Islam in Malaysia under threat?
Islam in Malaysia was never under threat. What was under threat was national unity and political stability in multi-ethnic, multi-religious, multi-cultural, and multi-civilisation Malaysia.
This was why the Yang di Pertuan Agong suggested that the formation of a Unity Government after the 15th General Election which was rejected by Perikatan Nasional of PAS and Bersatu.
In its first year in office, the Anwar Unity Government had to fight for its life, as Hadi Awang and Muhyiddin Yassin were confident that the Green Wave triggered by the PN in the 15th General Election could topple the Anwar Unity Government and they were expecting this to take place after the six state general election in August.
But the Green Wave failed to develop into a tsunami in the six state general elections, although it was a force to be reckoned with as shown by the results of the Kemaman parliamentary by-election.
The two writers of the article argued that efforts to understand the green wave must not overlook the social media dimension and in particular the role played by PAS through a network of party activists, influencers, and preachers to spread the message of “Islam under threat” across various social media platforms, especially on TikTok, with race and religion central to their campaign.
The article referred to the negative campaign strategy, whereby calls to vote are paired with existential stakes who constantly evoke apocalyptic scenario for Islam and Muslims if PN loses the election (which did not happen, although proving a negative is almost impossible).
It said:
“The real concern for Malaysian democracy is that such ostensible subscription to electoral norms is part of a dark participation, whereby uncivil activities that ranges from misinformation to hate campaigns and to cyberbullying only erodes long-term trust and functioning of democratic institutions.”
Let 2024 be a year for national unity and political stability.
Equally important, let it be a year when Malaysia carry out reforms to reverse the national decline in the last quarter of a century to become a great world-class nation.
(New Year Message by DAP veteran Lim Kit Siang in Penang on Saturday, 30th December 2023)
Jadikan 2024 tahun untuk perpaduan kebangsaan, kestabilan politik, dan reformasi
Seorang rakan ada menghantar kepada saya satu artikel yang ditulis bersama oleh Dr. Hew Wai Weng dan Dr. Nicholas Chan yang bertajuk “Media sosial dan penciptaan rasa tidak selamat dalam kalangan orang Melayu-Islam”.
Ini adalah satu artikel yang patut dibaca oleh semua rakyat Malaysia untuk memahami mengapa kerajaan Pakatan Harapan yang pertama tumbang selepas 22 bulan akibat konspirasi politik Langkah Sheraton, yang kemudiannya membawa masuk kerajaan “pintu belakang” yang pertama di bawah Perdana Menteri Muhyiddin Yassin.
Kedua-dua penulis ini mendapati yang dalam beberapa tahun yang lepas, ramai ahli-ahli politik, aktivis, penceramah, ahli akademik, pempengaruh, “pemimpin pendapat”, dan tentera siber di Malaysia telah aktif dalam usaha meningkatkan perasaan tidak selamat dalam kalangan orang Islam dan dalam menyebarkan naratif yang “Islam tergugat”.
Perasaan tidak selamat dan kepercayaan yang kedudukan Islam di Malaysia sedang terancam ini yang telah menyebabkan kerajaan Pakatan Harapan yang pertama tumbang.
Namun, adakah Islam terancam di Malaysia?
Kedudukan Islam di Malaysia tidak pernah terancam. Apa yang terancam sebaliknya adalah perpaduan nasional dan kestabilan politik dalam sebuah Malaysia yang berbilang etnik, agama, budaya, dan tamadun.
Kerana inilah Seri Paduka Baginda Yang di Pertuan Agong telah mencadangkan supaya Kerajaan Perpaduan dibentuk selepas Pilihan Raya Umum ke-15, di mana cadangan ini telah ditolak oleh PAS dan Bersatu dari Perikatan Nasional.
Dalam tahun pertamanya, Kerajaan Perpaduan Anwar terpaksa bertarung demi kelangsungan hidupnya, kerana Hadi Awang dan Muhyiddin Yassin sangat yakin yang Gelombang Hijau yang dicetuskan PN dalam Pilihan Raya Umum ke-15 mampu menumbangkan Kerajaan Perpaduan Anwar dan mereka jangka perkara ini akan terjadi selepas enam pilihan raya negeri pada bulan Ogos.
Namun, Gelombang Hijau ini gagal untuk membesar menjadi tsunami dalam enam pilihan raya negeri, walaupun ia masih menjadi satu perkara yang tidak boleh dipandang kecil seperti yang ditunjukkan dengan keputusan pilihan raya kecil parlimen Kemaman.
Kedua-dua penulis ini berhujah yang apa-apa usaha untuk memahami gelombang hijau ini tidak boleh terlepas pandang dimensi media sosial, terutamanya peranan yang dimainkan PAS melalui jaringan aktivis parti, pempengaruh, dan pendakwah yang menyebarkan mesej kononnya “Islam sedang terancam” dalam pelbagai platform media sosial, terutamanya di TikTok di mana isu-isu perkauman dan keagamaan menjadi teras utama kempen mereka.
Artikel ini merujuk kepada strategi kempen negatif, di mana seruan untuk mengundi disertakan bersama dengan isu-isu eksistensial yang menyentuh senario buruk untuk agama dan orang Islam sekiranya PN kalah dalam pilihan raya (sedangkan perkara ini kini terbukti tidak terjadi, walaupun hampir mustahil untuk membuktikan perkara yang negatif).
Ia mengatakan:
“Kebimbangan utama untuk demokrasi di Malaysia adalah penggunaan amalan-amalan pilihan raya sebegini menjadi sebahagian daripada penyertaan gelap di mana aktiviti-aktiviti yang tidak bertamadun, dari penyebaran maklumat salah hinggalah kepada kempen kebencian dan pembulian atas talian terus menerus menghakis kepercayaan jangka masa panjang dan kebolehan untuk institusi demokrasi untuk berfungsi.”
Mari kita jadikan 2024 satu tahun untuk perpaduan kebangsaan dan kestabilan politik.
Pada masa yang sama, marilah kita jadikan 2024 juga satu tahun di mana Malaysia berjaya melaksanakan reformasi untuk menghentikan kemerosotan yang disaksikan negara dalam suku dekad yang lepas untuk kita menjadi sebuah negara hebat dunia.
(Mesej Tahun Baru veteran DAP Lim Kit Siang di Pulau Pinang pada hari Sabtu, 30 Disember 2023)