Malaysia must learn from the lessons of the 14th and 15th General Elections and not allow Malaysian democracy to be hijacked by the toxic politics of lies, fear, hate, race, and religion.
One of the lessons Malaysians must learn from the 22-month Pakatan Harapan government is the frightening reality about the intersection of digital technologies and the health of democracies, how digital technology could change the entire political landscape by lies, falsehoods, and fake news through the social media of WhatsApp, Facebook, Twitter, podcasts, Telegram, and TikTok.
The first step to topple the 22-month Pakatan Harapan Government was the campaign of lies, fear, hate, race, and religion by falsely accusing the DAP of anti-Malay, anti-Islam, and anti-Royalty by masterminding of the proposed ratification of the International Covenant on the Elimination of All Forms of Discrimination (ICERD) although DAP Ministers and leaders knew nothing about it.
In the 15th General Election, the DAP was again falsely accused of being anti-Malay and anti-Islam with the additional false accusation that the DAP as communist and promoting Islamophobia, causing racial and religious fear and hatred in the land to hijack democracy.
The first Anwar Ibrahim Cabinet must deal with the problem of disinformation and polarisation of the social media, which pose an existential threat to Malaysian parliamentary democracy.
We must not allow the toxic politics of lies, hate, fear, race, and religion free rein for they can destroy Malaysian parliamentary democracy and condemn Malaysia to the fate of a third-rate failed, divided and kleptocratic state.
Before the 14th General Election, such toxic politics alleged that I would be the Prime Minister of Malaysia if Pakatan Harapan won the polls in the 14th General Election.
When such lies and falsehoods were proved wrong after May 9, 2018, new lies and falsehoods were manufactured to allege that I was the real power in the 22-month Pakatan Harapan government in Putrajaya and that Mahathir Mohamad, Anwar Ibrahim, Azizah Ismail, and Mohamad Sabu were merely my stooges and puppets — although at the same time, I was cast as a traitor of the “Chinese race” to the Chinese in Malaysia?
I was alleged to have received RM1 billion from Mahathir for him to join and head Pakatan Harapan and alleged to receive RM1.2 billion from Israeli sources to promote their cause.
There were other allegations of other fortunes coming my way to make me one of the richest men in Malaysia — except that these billions existed only in the realm of the toxic politics of lies, hate, fear, race, or religion of opportunistic and desperate political leaders.
I was accused of being a communist; responsible for the May 13, 1969 riots, leading the street demonstrations in Kuala Lumpur shouting anti-Malay and anti-Islam slogans, although I was never in Kuala Lumpur after the May 10, 1969 General Election; painted as quite a devil, a puaka, even jembalang; that I am anti-Malay, anti-Islam, anti-Royalty; an agent of KGB, CIA, MI6, and even Australian Intelligence.
I was even accused of wanting to split Peninsular Malaysia into two, East Coast for the Malays and the West Coast for the Chinese.
DAP had been demonised with all sorts of lies and falsehoods, but DAP National Chairman, Lim Guan Eng is the only political leader in Malaysia who had crossed ethnic and religious lines to sacrifice his political future and position as Member of Parliament, and even went to jail, in the defence of honour and dignity of an underaged Malay girl, when he was a MP for Kota Melaka in the nineties.
No political leader, whether UMNO, MCA, MIC, PAS or any other political party, had ever made such sacrifices.
We must ensure that in the 16th General Election, Malaysia does not have to grapple with the toxic politics of lies, fear, hate, race, and religion and that Malaysia has learnt from the lessons of the 14th and 15th General Elections.
(Media Statement by DAP veteran Lim Kit Siang in Penang on Monday, 5th December 2022)
Malaysia perlu menghayati pengajaran dari Pilihan Raya Umum ke-14 dan ke-15 dan tidak boleh benarkan demokrasi di Malaysia dirampas melalui politik toksik penipuan, syak wasangka, kebencian, perkauman, dan keagamaan.
Salah satu pengajaran dari kerajaan Pakatan Harapan selama 22 bulan adalah realiti menyeramkan mengenai pertembungan teknologi digital dan kesihatan demokrasi, bagaimana teknologi digital boleh mengubah landskap politik melalui penipuan, fitnah, dan berita palsu melalui media sosial seperti WhatsApp, Facebook, Twitter, podcast, Telegram, dan TikTok.
Langkah pertama usaha menumbangkan kerajaan Pakatan Harapan adalah melalui kempen penipuan, syak wasangka, kebencian, sentimen perkauman, dan keagamaan melalui fitnah yang mengatakan kononnya DAP anti Melayu, Islam, dan Raja, dengan rancangan ratifikasi Konvensyen Antarabangsa Penghapusan Diskriminasi Perkauman (ICERD) walaupun sebenarnya para Menteri dan pemimpin DAP tidak tahu apa-apa langsung mengenai perkara ini.
Dalam Pilihan Raya Umum ke-15 pula, DAP sekali lagi difitnah sebagai anti Melayu dan anti Islam, dengan fitnah tambahan yang DAP kononnya komunis dan mempromosikan Islamofobia, dengan niat untuk mewujudkan syak wasangka dan kebencian perkauman dan keagamaan untuk merampas proses demokrasi di Malaysia.
Kabinet pertama Anwar Ibrahim perlu mengatasi masalah penyebaran maklumat palsu dan polarisasi di media sosial, yang kini menjadi ancaman terhadap proses demokrasi berparlimen di Malaysia.
Kita tidak boleh membiarkan politik toksik penipuan, kebencian, syak wasangka, perkauman, dan keagamaan terus berleluasa kerana perkara ini boleh merosakkan demokrasi berparlimen di Malaysia dan menghumban negara kita ke arah menjadi sebuah negara gagal, berpecah belah, dan kleptokratik.
Sebelum Pilihan Raya Umum ke-14, politik toksik sebegini menuduh yang saya bakal menjadi Perdana Menteri Malaysia sekiranya Pakatan Harapan menang dalam PRU-14.
Selepas penipuan dan fitnah ini terbukti salah selepas 9 Mei 2018, penipuan dan fitnah-fitnah baharu telah direka untuk menuduh bahawa kononnya sayalah kuasa sebenar dalam kerajaan Pakatan Harapan selama 22 bulan ini, kononnya Mahathir Mohamad, Anwar Ibrahim, Azizah Ismail, dan Mohamad Sabu semuanya hanyalah boneka saya — walaupun pada masa yang sama, saya dituduh sebagai pengkhianat kepada “bangsa Cina” di hadapan orang Cina di Malaysia.
Saya dituduh sebagai kononnya menerima RM1 billion dari Mahathir untuk membenarkan dia menyertai dan mengetuai Pakatan Harapan dan dituduh sebagai telah menerima RM1.2 billion dari sumber di Israel untuk mempromosikan agenda mereka.
Terdapat juga pelbagai tuduhan-tuduhan lain yang mengatakan pelbagai bentuk kekayaan datang kepada saya untuk menjadikan saya antara orang yang paling kaya di Malaysia — tetapi, dana berbillion-billion ini hanya wujud di alam politik toksik penipuan, kebencian, syak wasangka, perkauman, dan keagamaan yang ditunggang oleh pemimpin politik yang terdesak.
Saya telah dituduh sebagai seorang komunis, kononnya bertanggungjawab menyebabkan rusuhan 13 Mei 1969 dengan mengenai demonstrasi jalanan di Kuala Lumpur sambil melaungkan slogan anti Melayu dan Islam, walaupun saya tidak pun berada di Kuala Lumpur selepas Pilihan Raya 10 Mei 1969; saya juga digambarkan sebagai syaitan, puaka, jembalang; kononnya saya ini anti Melayu, anti Islam, dan anti Raja; kononnya saya adlaah agen KGB, CIA, MI6, atau pihak Perisikan Australia.
Saya juga dituduh sebagai kononnya hendak memisahkan Semenanjung Malaysia kepada dua bahagian, Pantai Timur untuk orang Melayu dan Pantai Barat untuk orang Cina.
DAP telah dimomokkan dengan pelbagai penipuan dan fitnah, tetapi Pengerusi Kebangsaan DAP, Lim Guan Eng, adalah satu-satunya pemimpin politik di Malaysia yang pernah mengorbankan masa hadapan kerjaya politiknya sebagai Ahli Parlimen, malah ke penjara, dengan melintasi garisan etnik, untuk mempertahankan maruah seorang gadis Melayu bawah umur, ketika dia merupakan Ahli Parlimen Kota Melaka pada tahun 90-an.
Tidak ada pemimpin politik lain, baik dari UMNO, MCA, MIC, PAS, atau mana-mana parti politik lain yang pernah membuat pengorbanan sebegini.
Kita perlu pastikan dalam Pilihan Raya Umum ke-16, Malaysia tidak lagi perlu berhadapan dengan masalah politik toksik penipuan, syak wasangka, kebencian, perkauman atau keagamaan, dan rakyat Malaysia perlulah menghayati pengajaran ini dari Pilihan Raya Umum ke-14 dan ke-15.
(Kenyataan media veteran DAP Lim Kit Siang di Pulau Pinang, pada hari Isnin 5 Disember 2022)