On 8th September, I wrote:
“The birds are chirping, does it herald a spring-time of freedom in Malaysia – but will it be snuffed out like the Arab Spring?
“These thoughts crossed my mind as I breathed a new air in the atmosphere.
“There is less stuffiness but is it the air of greater freedom, a greater openness, a beginning of a reset of nation-building principles and policies as embedded in the Constitution and the Rukun Negara to make Malaysia a world-class great nation?
“Can we look forward to less corruption and abuses of power, the rule of law, greater freedom and respect for human rights, lower prices, better pay, better public transport, good schools and universities – the makings of a world-class great nation?
“It is still early to say.”
In less than a week, the dark forces are out to snuff out any springtime of freedom in Malaysia.
But will they succeed?
Today, The Vibes reported such “dark forces” in action with a report entitled: “NST group editor set to be culled following alleged UMNO interference?”, which said:
“It is learnt that New Straits Times’ group editor Ahmad Lokman Mansor is set to be removed from his current post and given an option to either return to the Umno-controlled English daily’s business desk where he had served previously or leave the company.”
The Vibes Team reported:
“As the 15th general election looms, political powers have allegedly continued to interfere in the appointment of key media personnel in an effort to sway narratives in their favour for the ensuing campaign.
“One such case involves the impending removal of New Straits Times’ (NST) group editor Ahmad Lokman Mansor from his post due to alleged interference by Umno bigwigs, namely former second finance minister Datuk Seri Johari Abdul Ghani and Umno Supreme Council member Datuk Seri Ab Rauf Yusoh.
“It is learnt that Lokman is set to be replaced by Farrah Naz Karim by October 1 with the former given an option to either return to the Umno-controlled English daily’s business desk where he had served previously or leave the company.”
Eight days ago, I said there was “light at the end of the tunnel when there was bleak despair and utter hopelessness” with the jailing of former Prime Minister, Najib Razak for corruption charges and the conviction of his wife, Rosmah Mansor, also for corruption charges.
But I warned: “But powerful forces are at work to restore the atmosphere of bleak despair and utter hopelessness for Malaysians who want the country to become a world-class great nation.
“Whether they will succeed will depend on whether Malaysians who aspire to see the country become a world-class great nation are long-distance runners.
“But the shoots for a New Malaysia are beginning to come out.”
I had referred to a refreshing New Straits Times editorial entitled “Of Laws and men”, which admitted that “over the years. here in Malaysia, it has been a government of men, not laws” and the Malaysiakini article by long-time Star journalist on “Why there is no saving Rosmah”.
The responses from these “dark forces” of repression are expected, the question is whether Malaysia and media practitioners are easily cowed or are long-distance runners for media freedom to protect reformers for change and better quality of life.
UMNO leaders are showing that in the 15th General Election, the issues they are attacking at the rule of law, an independent judiciary, the war against corruption and now media freedom.
The Prime Minister, Ismail Sabri’s guarantee of press freedom only last week had been made a total mockery by this NST action.
Is he capable of doing anything to ensure that his words matter?
Kuasa gelap sudah keluar untuk menamatkan musim kebebasan di Malaysia
Pada 8 September, saya telah menulis:
“Burung sedang berkicauan, adakah ini tanda musim bunga kebebasan di Malaysia – tetapi adakah kebebasan ini akan dipadamkan seperti Kebangkitan Dunia Arab?
“Perkara ini terlintas di fikiran saya ketika saya menghirup nafas udara baharu.
“Kini, udaranya terasa kurang sesak, sebaliknya, terdapat perasaan lebih bebas, suatu keterbukaan, permulaan penetapan semula prinsip dan dasar pembinaan negara kepada seperti yang termaktub dalam Perlembagaan dan Rukun Negara, untuk menjadikan Malaysia sebuah negara hebat bertaraf dunia.
“Bolehkah kita kini berharap untuk melihat semakin sedikit rasuah dan salah guna kuasa, melihat kedaulatan undang-undang, kebebasan, dan hak asasi manusia dihormati, harga yang lebih rendah, gaji yang lebih tinggi, pengangkutan awam, sekolah, dan universiti yang lebih baik – memenuhi cita-cita sebagai sebuah negara hebat bertaraf dunia?
“Masih terlalu awal untuk dikatakan.”
Tidak sampai seminggu, kuasa-kuasa gelap ini telah keluar untuk menamatkan musim kebebasan di Malaysia ini.
Namun, adakah mereka akan berjaya?
Hari ini, akhbar The Vibes melaporkan yang “kuasa gelap” ini sedang bertindak dalam satu laporan yang bertajuk: “NST group editor set to be culled following alleged UMNO interference?”, yang telah mengatakan:
“Difahamkan, Editor Kumpulan New Straits Times, Ahmad Lokman Mansor, akan dibuang dari jawatannya dan diberikan pilihan sama ada untuk kembali ke meja bisnes akhbar bahasa Inggeris itu atau meninggalkan syarikat tersebut.”
Pasukan The Vibes melaporkan:
“Ketika Pilihan Raya Umum Ke-15 (PRU-15) semakin hampir, kuasa politik didakwa terus campur tangan dalam pelantikan petugas media utama dalam usaha untuk mempengaruhi naratif yang memihak kepada kempen mereka.
“Terkini, kes melibatkan penukaran Pengarang Kumpulan New Straits Times Press (NSTP) Ahmad Lokman Mansor daripada jawatannya, berikutan dakwaan campur tangan ‘orang besar’ UMNO iaitu mantan Menteri Kewangan Kedua Datuk Seri Johari Abdul Ghani dan Ahli Majlis Tertinggi UMNO, Datuk Seri Ab Rauf Yusoh.
“Difahamkan, Lokman akan digantikan oleh Farrah Naz Karim menjelang 1 Oktober dengan beliau diberi pilihan sama ada kembali ke meja bisnes akhbar bahasa Inggeris itu atau meninggalkan syarikat tersebut.”
Lapan hari yang lepas, saya telah mengatakan “kini kita dapat melihat cahaya di penghujung terowong kegelapan yang menyelubungi negara dengan perasaan putus asa dan kekecewaan” dengan pemenjaraan bekas Perdana Menteri, Najib Razak, atas kesalahan rasuah, dan sabitan bersalah isterinya, Rosmah Mansor, juga atas tuduhan rasuah.
Namun, saya memberikan amaran: “Namun, terdapat unsur yang kuat yang cuba untuk mengembalikan suasana suram dan perasaan putus asa terhadap rakyat Malaysia yang mahu melihat Malaysia menjadi sebuah negara hebat bertaraf dunia.
“Sama ada usaha jahat ini akan berjaya atau tidak akan bergantung kepada kebolehan rakyat Malaysia untuk meneruskan usaha jangka masa panjang ini.
“Namun, pucuk-pucuk pohon Malaysia Baharu sudah mula bercambah.”
Saya telah merujuk kepada satu editorial New Straits Times yang bertajuk “Of Laws and men”, yang mengakui bahawa “dalam tahun-tahun yang lepas, di Malaysia, kita ada kerajaan personaliti, dan bukannya undang-undang” dan juga artikel di Malaysiakini oleh seorang wartawan yang lama berkhidmat dengan The Star yang bertajuk “Why there is no saving Rosmah”.
Tindakan dari “kuasa-kuasa gelap” penindasan ini memang sudah dijangkakan, persoalannya kini adalah sama ada Malaysia dan para pengamal media dalam negara dapat ditakutkan atau merupakan pelari jarak jauh dalam memperjuangkan kebebasan media untuk melindungi para reformis untuk membawa perubahan dan mendapatkan kualiti kehidupan yang lebih baik.
Pemimpin UMNO menunjukkan yang dalam Pilihan Raya Umum ke-15, isu yang akan diserang mereka adalah kedaulatan undang-undang, kebebasan badan kehakiman, perang terhadap rasuah, dan kebebasan media.
Jaminan untuk kebebasan media oleh Perdana Menteri, Ismail Sabri, pada minggu lepas telah dihina melalui tindakan NST ini.
Adakah dia berkemampuan untuk melakukan apa-apa perkara untuk memastikan yang kata-katanya mempunyai kesan?
(Kenyataan Media (3) Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Gelang Patah pada hari Selasa, 13 September 2022)