It is painful and humiliating to see the agony of Sri Lanka – how a country which some seventy years ago during my school days was regarded as a “jewel” of South Asia had embarked on the road to ruin and destruction, ending as a bankrupt nation and a failed state, with the people burning not only the residences of the Prime Minister and Cabinet Ministers, but the President had to flee his presidential residence and the country to escape the wrath of the people after a more-than-72-hours stand-off with immigration personnel at the airport.
What is the lesson Malaysia can learn from Sri Lanka?
If Sri Lanka had any period in the last seventy years asked itself what went wrong, and self-corrected itself and reset its nation-building policies and principles, it could have avoided its sorry fate today.
Can Malaysia learn this important lesson from Sri Lanka?
Seventy years ago, Colombo was famous for Colombo Plan, a regional inter-governmental organisation to develop human resources in the south and south-east regions of Asia, but today, Colombo is associated with the infamy of a fleeing President after winning a landslide election and the burning of the residences of the Prime Minister and Cabinet Ministers.
If Malaysia wants to avoid the “failed-state” example of Sri Lanka before Malaysia’s Centennial in the coming decades, then Malaysia must undergo a national introspection as to “What Went Wrong” with Malaysia that we have not been able to fulfil our potential to be a world-class great nation and instead became a “kleptocracy at its worst”.
Among the mistakes we have made in nation-building policies and principles in the last half-a-century causing us to lose out to more and more countries, including the likely prospect of losing out to China and Indonesia by the end of this decade in the Transparency International Corruption index are:
· Failure to accept that Malaysia is a plural society and that our multi-racial, multi-lingual, multi-cultural and multi-religious diversity is our asset and not our liability;
· Non-Compliance with Article 8(i) of the Constitution that “All persons are equal before the law and entitled to the equal protection of the law”, where there are no first-class, second-class or third-class Malaysian citizens but where all are equal citizens.
· Doubts about the doctrine of separation of powers and the supremacy of the rule of law.
· Worsening of corruption – we have increased our national per capita income by 30-fold from 1970 to the present day but we have increased by more than 63,000-fold the corruption and financial scandals in this period, as illustrated by the RM100 million Bank Rakyat scandal in 1979, the RM2.5 billion Bumiputra Malaysia Finance (BMF) scandal in 1983 and the RM42 billion 1MDB scandal in the last decade.
· Declining educational standards and failure of the Educational Blueprint target for Malaysia to be above global average and be in top one-third of countries in international educational assessments.
· Deviations and abuses of the New Economic Policy and its continuance after 1990 although its time-frame was for 20 years.
· The first Malaysian Diaspora where over a million of the best and brightest Malaysians emigrated to make other nations great instead of Malaysia great.
· The 50-year Nightmare of Illegal immigrants in Sabah given voting rights.
I have maintained that the most important question in Malaysia today is not who will win the next general election but whether Malaysia will become a failed state before Malaysia’s Centennial in the coming decades by avoiding Sri Lanka’s fate with a reset of nation-building policies and principles.
The Sri Lanka People’s Freedom Alliance coalition claimed a landslide victory in the Sri Lanka parliamentary election on 5th August 2020, winning 145 out of 225 seats, but in less than two years the Sri Lanka President had to flee the country.
Malaysians have proved they know what was right and wrong in the 14th General Election in 2018.
Can we say the same of the 15th General Election whether this year or in 2023?
(Media Statement by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang in Kuala Lumpur on Thursday, 14th July 2022)
Apakah yang boleh dipelajari Malaysia dari Sri Lanka?
Amatlah menyakitkan dan memalukan untuk melihat penderitaan Sri Lanka – bagaimana sebuah negara yang tujuh puluh tahun yang lepas, semasa era saya bersekolah, dikatakan sebagai “permata Asia Selatan”, telah mengambil jalan kemusnahan dan berakhir sebagai sebuah negara yang bankrap dan gagal, di mana rakyatnya membakar bukan sahaja rumah Perdana Menteri dan Menteri-menteri Kabinet, tetapi Presidennya juga terpaksa lari meninggalkan kediaman rasmi dan negaranya untuk menyelamatkan diri dari kemarahan rakyat selepas berhadapan tentangan selama 72 jam dengan kakitangan imigresen di lapangan terbang.
Apakah pengajaran yang boleh dipelajari Malaysia dari Sri Lanka?
Sekiranya Sri Lanka bertanya diri mereka, dalam tujuh puluh tahun yang lepas, di manakah silapnya dan kemudiannya memperbetulkan hala tuju dan dasar pembinaan negaranya, negara tersebut mungkin akan dapat mengelakkan nasib malangnya hari ini.
Bolehkah Malaysia mempelajari pengajaran ini dari Sri Lanka?
Tujuh puluh tahun yang lepas, Colombo terkenal dengan Rancangan Colombo, suatu badan antara-kerajaan kawasan serantau untuk membangunkan sumber manusia di kawasan serantau Asia Selatan dan Asia Tenggara, tetapi hari ini, Colombo dikenali dengan situasi di mana Presidennya melarikan diri selepas menang besar dalam pilihan raya dan juga di mana rakyat sendiri membakar kediaman Perdana Menteri dan Menteri Kabinet.
Sekiranya Malaysia ingin mengelakkan nasib “negara gagal” seperti Sri Lanka sebelum ulang tahun ke-100 negara dalam dekad-dekad yang akan datang ini, Malaysia perlu melalui mengkaji diri kita, untuk mencari “di manakah silapnya” apabila kita gagal untuk memenuhi potensi kita untuk menjadi sebuah negara hebat bertaraf dunia, sebaliknya menjadi “kleptokrasi dalam bentuk yang terburuk”.
Antara kesilapan yang telah kita buat dalam dasar dan prinsip pembinaan negara dalam setengah abad yang lepas, yang menyebabkan kita terus ditinggalkan di belakang lebih banyak negara, termasuklah kemungkinan ditinggalkan di belakang China dan Indonesia menjelang penghujung dekad ini dalam Indeks Persepsi Rasuah Transparency International adalah:
– Kegagalan untuk menerima hakikat yang Malaysia adalah sebuah negara bermasyarakat majmuk dan kepelbagaian kaum, bahasa, budaya, dan agama di negara kita ini adalah satu aset dan bukannya liabiliti.
– Ketidakpatuhan terhadap Perkara 8(1) Perlembagaan yang menyatakan “Semua orang adalah sama rata di sisi undang-undang dan berhak mendapat perlindungan yang sama rata di sisi undang-undang”, di mana tidak ada pengasingan rakyat kelas pertama, kelas kedua, atau ketiga, sebaliknya semua rakyat adalah sama rata di sisi undang-undang.
– Keraguan mengenai doktrin pemisahan kuasa dan kedaulatan undang-undang.
– Keadaan rasuah yang semakin teruk – kita telah meningkatkan pendapatan per kapita sebanyak 30 kali ganda dari tahun 1970 ke hari ini, tetapi kita juga telah meningkatkan rasuah dan skandal kewangan sebanyak 63,000 kali ganda, seperti yang dapat dilihat dari skandal Bank Rakyat yang bernilai RM100 juta pada tahun 1979, skandal Bumiputra Malaysia Finance (BMF) yang bernilai RM2.5 billion pada tahun 1983, dan skandal 1MBD yang bernilai RM42 billion dalam dekad yang lepas.
– Kualiti standard pendidikan yang semakin menurun dan kegagalan Pelan Pendidikan yang menyasarkan Malaysia untuk mencapai kedudukan di atas purata global dan menjadi salah satu daripada sepertiga negara teratas dalam penilaian pendidikan antarabangsa.
– Pemesongan dan penyalahgunaan Dasar Ekonomi Baharu dan penerusan dasar ini selepas 1990 walaupun dasar ini pada awalnya dirancang hanya untuk 20 tahun.
– Diaspora Malaysia pertama di mana lebih daripada sejuta rakyat Malaysia yang berbakat berpindah keluar untuk menjadikan negara lain yang hebat dan bukannya Malaysia.
– Mimpi ngeri yang berlanjutan selama 50 tahun di Sabah di mana pendatang tanpa izin telah diberikan hak mengundi.
Saya tetap berpegang kepada pendirian saya bahawa persoalan yang paling penting di Malaysia hari ini bukanlah mengenai siapa yang akan menang dalam pilihan raya yang akan datang, sebaliknya sama ada Malaysia akan menjadi sebuah negara gagal sebelum ulang tahun ke-100 negara dalam dekad-dekad yang akan datang atau sama ada kita mampu mengubah nasib negara dengan menetapkan semula dasar-dasar pembinaan negara untuk mengelakkan nasib yang menimpa Sri Lanka.
Gabungan People’s Freedom Alliance di Sri Lanka telah menang besar dalam pilihan raya parlimen Sri Lanka pada 5 Ogos 2020, memenangi 145 dari 225 kerusi, tetapi tidak sampai dua tahun kemudian, Presiden Sri Lanka terpaksa lari meninggalkan negara tersebut.
Rakyat Malaysia telah membuktikan sebelum ini yang kita tahu membezakan di antara yang benar dan yang salah dalam Pilihan Raya Umum ke-14 pada tahun 2018.
Bolehkah kita katakan yang sama dalam Pilihan Raya Umum ke-15, sama ada diadakan tahun ini atau dalam 2023?
(Kenyataan Media Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Kuala Lumpur pada hari Khamis, 14 Julai 2022)