Reading lawyer Chooi Mun Sou’s memoirs, “ Malaysia My Home – Quo Vadis”, I was most touched by the unfinished letter written by Jalil Ibrahim to his wife and children before he was murdered in the Regent Hotel, Hong Kong on July 18, 1983:
“The problems in Hong Kong are not my making and from today onwards I am going to think of myself and my family first and put the interests of the Bank, the race and the country behind me. If those directors had thought of the interests of the Bank, the race and the country first they would’nt have made all those blunders in the first place. I have sacrificed enough and suffered enough for their blunders…”
Jalil Ibrahim sacrificed his life for race and country 39 years ago, while others became rich, famous, corrupt and involved in mega multi-billion-dollar scandals, like the 1MDB scandal, also in the name of “race and country”.
Re-reading Jalil’s travails and murder in Hong Kong in 1983 in the RM2.5 billion Bumiputra Malaysia Finance (BMF) scandal in Chooi’s memoirs strengthened my belief that we are very late in the day to save “race and country” from perdition, as financial scandals have now increased many-fold to become mega multi-billion scandals, gaining for Malaysia the odium and infamy of being described as “kleptocracy at its worst”.
Where has Malaysia gone wrong?
Is it possible for Malaysians to save “race and country” to return to the tolerant nation-building principles and policies our founding fathers have agreed on in the Malaysian Constitution and the Rukun Negara to achieve the Malaysian Dream of being a world-class great nation?
For over half a century, Malaysia lost its way, losing out to Taiwan, South Korea, Singapore, Hong Kong and Vietnam and we missed out to become a Tiger economy.
If we do not find way back to fulfil our potential, there will be a second Malaysian Diaspora where bright and brilliant Malaysian talents emigrate all over the world to make other nations great and we will be left further behind in the coming decades – even losing out to Indonesia and the Philippines.
Can we reset and return to the nation-building policies and principles in our Constitution and Rukun Negara – constitutional monarchy, parliamentary democracy, separation of powers, rule of law, good governance, public integrity, respect for human rights, Islam as the religion of the nation and freedom of worship for all other religions and national unity from our multi-racial, multi-lingual, multi-religious and multi-cultural diversity where there are no first-class and second-class citizens whether based on race, religion or region.
Recently, veteran economist and a founder of Malaysian Institute of Economic Research (MIER), Tan Sri Kamal Salih called for the abolition of the New Economic Policy (NEP) and to replace it with a needs-based policy to overhaul the economy.
He said the resetting of the economy means doing away with protectionism and changing gears toward high productivity.
Kamal opined that the NEP has “expired” in terms of its benefits, where an over-reliance on the policy would only be detrimental to the country.
He said” “Only 10%, who are the rich, have benefited from the NEP. The rest, such as the M20 and B40, are struggling. The income disparity continues to widen after the pandemic.”
Kamal pointed out that there are an estimated 800,000 unemployed Malaysians, of whom about 30% are graduates who have “nowhere to go”.
He also said about 90% workers in Malaysia have mismatched jobs, with people being in the wrong positions or line of work.
“We need to overcome this. Also too much political interference in the economy. It is counterproductive.”
Nazir Razak, the youngest son of Malaysia’s second prime minister who was the architect of the New Economic Policy (NEP) Tun Abdul Razak Hussein, said many of the principles in the NEP no longer work and have instead led to dysfunctional politics and growing divisions among Malaysia’s communities.
He said the status quo was quickly becoming untenable and asked if the country’s leaders had the initiative to develop and implement new political, economic, and social systems as the NEP was not meant to be a permanent solution.
We have just lost an eminent Malaysian educator, Tun Arshad Ayub, the founding director of Institut Teknologi Mara (ITM) from 1966-1975 before it was elevated to university status as Universiti Teknologi Mara (UiTM) but who insisted the English language remained the medium of instruction of ITM.
Arshad Ayub is the best example of a true Malay nationalist but who is Malaysian First who accepted that Malaysia is a plural nation which must leverage on the best virtues from the different cultural heritages to be found in Malaysia.
Can Malaysians pull ourselves up by our bootstraps to reset our nation-building policies and principles for a plural society to become a world-class great nation and prove that patriots like Jalil Ibrahim had not died in vain for “race and country” in Hong Kong in 1983?
(Media Statement by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang in Gelang Patah on Tuesday, 21st June 2022)
Jalil Ibrahim mengorbankan nyawanya demi bangsa dan negara 39 tahun yang lepas sedangkan ada yang lain yang menjadi kaya, terkenal, korup, dan terlibat dalam skandal mega bernilai berbillion dolar seperti skandal 1MDB di atas nama “bangsa dan negara”
Membaca memoir peguam Chooi Mun Sou yang bertajuk “Malaysia My Home – Quo Vadis”, saya tersentuh dengan surat yang tidak lengkap ditulis oleh Jalil Ibrahim kepada isteri dan anaknya sebelum dia dibunuh di Hotel Regent, Hong Kong pada 18 Julai 1983:
“Masalah di Hong Kong ini bukanlah berpunca dari saya dan mulai hari ini, saya akan mengutamakan diri dan keluarga sendiri dan meletakkan kepentingan Bank, bangsa, dan negara di belakang saya. Sekiranya pengarah-pengarah tersebut memikirkan kepentingan Bank, bangsa, dan negara, mereka tidak akan melakukan kesilapan sebegini. Saya telah terlalu banyak berkorban dan menderita kerana kesilapan mereka…”
Jalil Ibrahim mengorbankan nyawanya demi bangsa dan negara 39 tahun yang lepas sedangkan ada yang lain yang menjadi kaya, terkenal, korup, dan terlibat dalam skandal mega bernilai berbillion dolar seperti skandal 1MDB di atas nama “bangsa dan negara”.
Membaca semula mengenai penderitaan dan pembunuhan Jalil Ibrahim di Hong Kong yang berkaitan dengan skandal Bumiputra Malaysia Finance (BMF) dalam memoir Chooi menguatkan kepercayaan saya yang kita sudah berada dalam kedudukan yang sangat terlambat untuk menyelamatkan “bangsa dan negara” daripada kebinasaan, memandangkan skandal kewangan kini telah meningkat berkali ganda untuk menjadi skandal mega bernilai berbillion dolar, sehingga memberikan Malaysia dengan reputasi buruk sebagai “kleptokrasi dalam bentuk yang terburuk”.
Di manakah silapnya untuk Malaysia?
Adakah mungkin untuk rakyat Malaysia menyelamatkan “bangsa dan negara” untuk kembali kepada prinsip-prinsip dan dasar pembinaan negara bangsa yang bersifat bertolak ansur seperti yang dipersetujui oleh tokoh penubuhan negara di dalam Perlembagaan dan Rukun Negara untuk mencapai Impian Malaysia sebagai sebuah negara hebat bertaraf dunia?
Selama lebih daripada setengah abad, Malaysia terus ditinggalkan di belakang Taiwan, Korea Selatan, Singapura, Hong Kong, dan Vietnam, dan kita terlepas peluang untuk menjadi harimau ekonomi.
Sekiranya kita tidak mencari semula arah untuk memenuhi potensi kita, akan berlaku Diaspora Malaysia kedua, di mana rakyat Malaysia yang berbakat akan berpindah ke seluruh dunia untuk menjadikan negara lain yang hebat, dan kita akan terus ketinggalan di belakang dalam dekad-dekad yang mendatang – malah ditinggalkan di belakang Indonesia dan juga Filipina.
Mampukah kita untuk menetapkan semula dan kembali kepada dasar dan prinsip seperti yang termaktub dalam Perlembagaan dan Rukun Negara – monarki berperlembagaan, demokrasi berparlimen, pemisahan kuasa, kedaulatan undang-undang, tadbir urus baik, hormat kepada hak asasi manusia dan perpaduan masyarakat majmuk pelbagai kaum, bahasa, agama dan budaya.
Baru-baru ini, pakar ekonomi veteran dan pengasas Institut Penyelidikan Ekonomi Malaysia (MIER), Tan Sri Kamal Salih menggesa pemansuhan Dasar Ekonomi Baru (DEB) dan menggantikannya dengan dasar berasaskan keperluan untuk membaik pulih ekonomi.
Dia berkata penetapan semula ekonomi bermakna menghapuskan dasar perlindungan dan menukar gear ke arah produktiviti tinggi.
Kamal berpendapat DEB telah “tamat tempoh” dari segi manfaatnya, di mana terlalu bergantung kepada dasar itu hanya akan merugikan negara.
Dia berkata “Hanya 10%, yang merupakan orang kaya, telah mendapat manfaat daripada DEB. Selebihnya, seperti M20 dan B40, berhadapan kesusahan. Jurang pendapatan terus melebar selepas pandemik.”
Kamal menegaskan bahawa terdapat dianggarkan 800,000 rakyat Malaysia yang menganggur, di mana kira-kira 30% daripadanya adalah graduan yang “tiada tempat untuk ditujui”.
Dia juga berkata kira-kira 90% pekerja di Malaysia mempunyai pekerjaan yang tidak sepadan, dengan orang berada di kedudukan atau bidang kerja yang tidak kena dengan latihan yang diterima mereka.
“Kita perlu mengatasi perkara ini. Juga terlalu banyak campur tangan politik dalam ekonomi. Ia tidak produktif.”
Nazir Razak, anak kepada perdana menteri kedua Malaysia yang merupakan arkitek Dasar Ekonomi Baru (DEB) Abdul Razak Hussein, berkata banyak prinsip dalam DEB tidak lagi berfungsi dan sebaliknya membawa kepada politik yang tempang dan perpecahan yang semakin meningkat dalam kalangan masyarakat Malaysia.
Dia berkata status quo sedia ada tidak dapat dipertahankan lagi dan bertanya sama ada pemimpin negara mempunyai inisiatif untuk membangun dan melaksanakan sistem politik, ekonomi, dan sosial baharu kerana DEB tidak dimaksudkan sebagai penyelesaian kekal.
Kita baru sahaja kehilangan seorang tokoh pendidikan terkemuka, Tun Arshad Ayub, yang merupakan pengarah pengasas Institut Teknologi Mara (ITM) dari tahun 1966 sehingga 1975 sebelum institut tersebut dinaikkan taraf menjadi Universiti Teknologi Mara (UiTM), di mana dia menekankan supaya Bahasa Inggeris dikekalkan sebagai bahasa pengantar di ITM.
Arshad Ayub adalah contoh terbaik seorang nasionalis Melayu yang sebenar yang mengutamakan identitinya sebagai seorang rakyat Malaysia, yang menerima bahawa Malaysia adalah sebuah negara majmuk berbilang kaum yang perlu menggunakan nilai-nilai terbaik daripada pelbagai warisan budaya yang bertemu di Malaysia.
Bolehkan rakyat Malaysia mengangkat diri kita sendiri untuk menetapkan semula dasar dan prinsip pembinaan negara bangsa kita sebagai sebuah masyarakat majmuk untuk menjadi sebuah negara hebat bertaraf dunia dan membuktikan yang patriot seperti Jalil Ibrahim tidak terkorban secara sia-sia demi “bangsa dan negara” di Hong Kong pada tahun 1983?
(Kenyataan Media Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Gelang Patah pada hari Selasa, 21 Jun 2022)