In Parliament last year, the Speaker Azhar Azizan Harun proposed the setting up of nine select committees, namely those on liberty and constitutional rights; finance and economy; security; agencies under the Prime Minister’s Department; agriculture and domestic trade; infrastructure development; education; women and children affairs and social development; and health, science and innovation.
There is now to be an additional select committee on international affairs.
But none of these have been able to function effectively – not only because of the eight-month unconstitutional suspension of Parliament but because of outmoded, obsolete and antiquarian Dewan Rakyat Standing Orders which does not allow the parliamentary select committees to play a more meaningful and significant role to keep the government in check.
The Australian Parliament has a Parliamentary Select Committee on Covid-19 pandemic since April 2020 which had held over fifty public hearings in the last 18 months on the Australian government’s response to the Covid-19 pandemic, and this is a parliamentary best practice which should be adopted by the Malaysian Parliament.
May be, if there is such a parliamentary best practice to provide a more effective parliamentary check on the Executive, the government would have been kept on its toes, and Malaysia would have been spared the disastrous last 10 months of the Covid-19 pandemic since the proclamation of an emergency on January 11, 2021 to fight the Covid-19 pandemic.
I am quite at a loss to understand why Malaysia is an even worse-performer than Indonesia, as illustrated by yesterday’s figures where the daily new Covid-19 cases and daily Covid-19 deaths in Indonesia were 1,053 cases and 37 Covid-19 deaths but in Malaysia, it was 8,083 Covid-19 cases and 88 Covid-19 deaths – a situation which had been going on for more than week.
If the Ministry of Health have to appear before a parliamentary select committee, say on health, science and innovation, in a public hearing to explain this anomaly, it will go a long way to ensure a better and more efficient public service.
This is why I suggested yesterday that the first item of business of Dewan Rakyat when it reconvenes on Oct. 25 for the 2022 Budget session is to amend the Dewan Rakyat Standing Orders to allow the parliamentary special select committee on health, science and innovation to hold weekly public hearings on the government’s response to the Covid-19 pandemic.
This will go a long way to ensure that the Malaysian Parliament can play a meaningful and significant role to ensure an efficient and effective public service, and not allow the Malaysian Parliament to be a mere talk-shop.
In the United Kingdom, all parliamentary select committees take evidence in public with very few exceptions.
Typically committees meet privately for a short period before starting to take evidence, which are accessible to the public.
Why is the Malaysian Parliament unable to keep abreast with international parliamentary developments especially in best parliamentary practices?
I agree with Bersih which has called for a new Parliamentary Standing Committee on Election Matters as an oversight body to the Election Commission (EC), especially as the electoral system is integral to our political system and a lot of reforms need to be explored and implemented.
Bersih had suggested in 2019 for a Parliamentary Standing Committee on Election Matters to be chaired by an elected representative from the opposition and comprised of elected representatives who are committed to clean and fair elections with expertise on election matters.
An effective parliamentary select committee system is also pertinent to the Pandora Papers which should have been debated in the Malaysian Parliament as proposed by the Parliamentary Opposition Leader, Anwar Ibrahim, and not denied by the Speaker who appeared to operate as the defence counsel for the Pandora Papers.
As Azhar had suggested that the Pandora Papers should be looked into by a parliamentary select committee, will this be done?
But it will be a futile exercise if the Dewan Rakyat Standing Orders are not amended to allow for public hearings.
I suggest that the Dewan Rakyat Standing Orders be amended as the first item of business on Oct. 25, and that a parliamentary select committee be entrusted with the task of instituting public hearings on the Pandora Papers.#
Let the Malaysian Parliament be the first Parliament in the world to probe into the Pandora Papers.
(Media Statement by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang in Kuala Lumpur on Friday, 15th October 2021)
Sudah tiba masanya Parlimen Malaysia bergerak seiring dengan perkembangan parlimen antarabangsa dan mengadakan sesi pendengaran awam secara berkala bagi menyemak setiap tindak tanduk kerajaan
Di Parlimen tahun lalu, Speaker Azhar Azizan Harun mencadangkan pembentukan sembilan jawatankuasa pilihan khas, iaitu Jawatankuasa Pilihan Khas Kebebasan Asasi dan Hak-hak di bawah Perlembagaan; Jawatankuasa Pilihan Khas Kewangan dan Ekonomi; Jawatankuasa Pilihan Khas Keselamatan; Jawatankuasa Pilihan Khas bagi Agensi-Agensi di bawah Jabatan Perdana Menteri dan Jawatankuasa Pilihan Khas Pertanian dan Perdagangan Dalam Negeri, Jawatankuasa Pilihan Khas Pembangunan Infrastruktur; Jawatankuasa Pilihan Khas Pendidikan; Jawatankuasa Pilihan Khas Kesihatan, Sains dan Inovasi; dan Jawatankuasa Pilihan Khas Hal Ehwal Wanita dan Kanak-Kanak dan Pembangunan Sosial.
Terdapat satu lagi jawatankuasa pilihan khas yang baharu iaitu Jawatankuasa Pilihan Khas Hal Ehwal Antarabangsa.
Namun, tiada satu pun jawatankuasa ini akan berfungsi secara berkesan — bukan hanya kerana tindakan tidak berpelembagaan kerajaan menggantung Parlimen, malah turut dibatasi oleh Peraturan Mesyuarat yang sudah lapuk dan usang. Peraturan Mesyuarat sedia ada membataskan jawatankuasa pilihan khas Parlimen untuk memainkan peranan yang lebih penting dan bermakna bagi menyemak setiap tindak tanduk kerajaan.
Parlimen Australia mempunyai Jawatankuasa Pilihan Khas Parlimen berhubung wabak Covid-19 yang ditubuhkan sejak 2020 April dan telah melaksanakan lebih 50 pendengaran awam sepanjang 18 bulan lalu berkenaan respons kerajaan Australia dalam menangani penularan wabak di negara itu, dan ini adalah amalan Parlimen yang terbaik yang harus dicontohi Parlimen Malaysia.
Mungkin, jika amalan Parlimen terbaik diterapkan di negara ini dengan melaksanakan semak dan imbang yang berkesan terhadap tindak tanduk Eksekutif, nescaya Malaysia tidak akan mengalami mimpi ngeri wabak Covid-19 yang menghantui negara sejak 10 bulan yang lalu sejak pengisytiharan darurat pada 11 Januari dengan alasan untuk melawan Covid-19.
Saya agak bingung apabila melihat prestasi Malaysia lebih buruk berbanding Indonesia, seperti yang digambarkan dengan angka jangkitan dan kematian akibat Covid-19 di mana Indonesia mencatatkan 1,053 kes baharu Covid-19 dan 37 korban semalam, sementara Malaysia mencatatkan 8,083 kes baharu dan 88 kematian pada hari yang sama — situasi yang sudah berlarutan lebih seminggu.
Jika Menteri Kesihatan hadir untuk memberi penjelasan di hadapan jawatankuasa pilihan khas, sebagai contoh Jawatankuasa Pilihan Khas Kesihatan, Sains dan Inovasi, dan memberi penerangan dalam pendengaran awam, ia mampu untuk memastikan prestasi perkhidmatan awam menjadi lebih baik dan cekap.
Ini sebabnya mengapa saya, semalam, mencadangkan aturan urusan pertama Dewan Rakyat apabila bersidang semula pada 25 Oktober perlulah menyentuh mengenai pindaan Peraturan Mesyuarat bagi membolehkan Jawatankuasa Pilihan Khas Kesihatan, Sains, dan Inovasi untuk mengadakan pendengaran awam secara mingguan mengenai respons kerajaan terhadap wabak Covid-19
Ini akan memastikan Parlimen Malaysia dapat memainkan peranan yang bermakna dan penting bagi mewujudkan perkhidmatan awam yang berkesan dan cekap, dan bukannya sekadar menjadi tempat untuk melepaskan batuk di tangga.
Di United Kingdom, semua jawatankuasa pilihan khas membentang bukti yang sewajarnya kepada umum.
Selalunya, jawatankuasa tersebut akan bertemu dalam mesyuarat tertutup untuk tempoh masa yang singkat sebelum membentangkan bukti-bukti tersebut, yang mana boleh diakses dengan mudah oleh orang awam.
Mengapa Parlimen Malaysia masih tidak mampu untuk bergerak seiring dengan perkembangan Parlimen antarabangsa terutama membabitkan amalan Parlimen yang terbaik?
Saya bersetuju dengan pandangan Bersih yang mencadangkan supaya Jawatankuasa Pilihan Khas berhubung Hal Ehwal Pilihan Raya diwujudkan sebagai satu badan bebas yang memantau operasi Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR) kerana sistem pilihan raya adalam komponen terpenting malah menjadi tunjang kepada sistem politik di negara kita, selain banyak usaha reformasi yang boleh diteroka serta dilaksanakan.
Sebuah sistem jawatankuasa pilihan khas parlimen yang berkesan juga perlu diwujudkan untuk menyemak dakwaan Pandora Papers. Pendedahan itu juga harus dibahaskan di Parlimen seperti mana yang disarankan Ketua Pembangkang, Anwar Ibrahim, tetapi ditolak oleh Speaker yang dilihat seolah-olah menjadi peguam bela dalam hal tersebut.
Memandangkan Azhar berpandangan bahawa isu dakwaan dalam Pandora Papers perlu disemak oleh jawatankuasa pilihan khas Parlimen, adakah beliau bersedia untuk mewujudkan jawatankuasa sumpanya?
Namun, ia akan menjadi suatu usaha yang sia-sia jika Peraturan Mesyuarat tidak dipinda untuk membenarkan sesi pendengaran awam diadakan.
Justeru itu, saya mencadangkan pindaan Peraturan Mesyuarat diletakkan sebagai perkara pertama dalam Aturan Urusan apabila Dewan Rakyat bersidang semula pada 25 Oktober, dan sebuah jawatankuasa pilihan khas diberikan tugas untuk mengadakan sesi pendengaran awam berhubung dakwaan Pandora Papers.
Jadikan Parlimen Malaysia sebagai Parlimen pertama di dunia yang menyiasat dengan mendalam dakwaan Pandora Papers.
(Kenyataan Media oleh Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri, Lim Kit Siang di Kuala Lumpur pada hari Jumaat, 15 Oktober 2021)