Inisiatif UNAOC di peringkat domestik dan antarabangsa adalah penawar terbaik untuk kebangkitan sentimen kebencian, ketakutan dan tidak bertolerasi yang semakin menjadi-jadi melalui penyalahgunaan media sosial
Semalam, Indonesia telah menyekat akses Internet di Papua berikutan kebimbangan bahawa kenyataan perkauman dan jelek yang dimuat naik di dalam talian (online) akan mencetuskan lebih banyak protes keganasan di wilayah tersebut.
Tunjuk perasaan dan rusuhan menyebabkan beberapa bandar di Papua lumpuh minggu ini, dengan bangunan-bangunan dibakar dan pertempuran antara polis dan penunjuk perasaan tercetus di wilayah paling timur negara Indonesia itu.
Pemberontakan terhadap pentadbiran di Jakarta telah berlarutan untuk beberapa dekad di wilayah kepulauan tersebut, yang mana berkongsi sempadan dengan negara Papua New Guinea.
Indonesia memperlahankan perkhidmatan internet beberapa hari lalu bagi mengelak penyebaran berita tidak benar, komen provokatif dan perkauman yang menyasarkan populasi etnik Melanesia di Papua. Namun, ia hanya disekat sepenuhnya pada lewat malam semalam.
Awal bulan ini, apabila Perdana Menteri India, Narendra Modi bertindak memansuhkan Perkara 370 Perlembagaan India yang memberikan Jammu dan Kashmir (J & K) status istimewa dalam Kesatuan India, akses Internet disekat untuk kali yang ke-53 tahun ini.
Di India, tahun lalu, terdapat 65 sekatan dilakukan, manakala 176 sekatan berlaku sepanjang lapan tahun lalu, termasuk larangan selama enam bulan pada tahun 2016.
Beberapa bulan lalu, Sudan menyekat akses ke media sosial bagi mengelakkan perusuh daripada membentuk gerakan; dan Chad menyekat akses ke media sosial bagi membungkam suara-suara penentangan terhadap rancangan presidennya untuk kekal berkuasa sehingga 2033.
Tahun lalu, 25 buah kerajaan telah menyekat akses internet. Di seluruh dunia, sekatan seumpama itu meningkat sebanyak 188 pada tahun lalu, peningkatan dari 75 pada tahun 2016.
Di seluruh dunia, pemerintah mendapat suatu idea baharu – iaitu untuk menutup internet – pun begitu, idea seperti ini tidak selalunya berkesan dan mungkin akan mendatangkan masalah yang lebih teruk.
Menutup akses internet sudah tentunya akan menguntungkan para autokrat
Mereka boleh menggunakan sekatan seumpama itu untuk menapis pandangan dan berita yang tidak disenangi mereka, menyekat pandangan ahli politik lawan, menghalang aktivis daripada berkumpul, dan menyekat perbincangan mengenai kepincangan kerajaan. Sebagai contoh, selepas pengundi membuang undi mereka pada tahun lalu dalam sebuah pilihan raya yang secara meluas dilihat sebagai kotor, kerajaan Republik Demokratik Congo menyekat semua akses internet selama hampir tiga minggu atas alasan untuk mengelakkan “rusuhan”.
Walapun dalam sebuah negara yang berdemokratik, pendekatan sekatan seumpama itu tampak memikat. Ketika puak pengganas membunuh lebih 250 orang di Sri Lanka pada April, pihak berkuasa negara tersebut telah menutup akses ke pelbagai perkhidmatan media sosial selama lebih seminggu. Tindakan itu mungkin dilihat wajar ketika itu kerana aplikasi media sosial boleh mempercepatkan penyebaran maklumat tidak benar, dan mencetuskan lebih banyak keganasan.
Masalahnya, tidak ada sebarang bukti keberkesanan sekatan seumpama itu. Sekatan-sekatan ini tidak meredakan kemarahan yang berpotensi melahirkan perbuatan keganasan, dan pihak pencetus kekacauan akan mencuba pelbagai cara untuk memintas sekatan tersebut dengan menggunakan sebagai contoh VPN (rangkaian persendirian maya) atau teknologi yang lain – atau menggunakan cara lama iaitu dengan penyebaran khabar angin.
Malaysia tidak wajar mengikut tindakan-tindakan negara yang menyekat akses internet, tetapi kita perlu mengambil teladan daripada negara-negara lain dalam menangani penyalahgunaan internet yang membolehkan kumpulan ekstremis mencetuskan ketakutan, kebencian dan tidak toleransi menerusi hantaran fitnah dan mengapi-apikan di Internet bagi memusnahkan fabrik masyarakat yang berbilang latar belakang.
Kita mesti menyedarkan rakyat Malaysia tentang kemunculan berita tidak benar dan ucapan-ucapan kebencian yang semakin menjadi-jadi di media sosial sejak minggu lalu, yang dilihat sengaja dimainkan semata-mata untuk mewujudkan ketegangan antara kaum dan agama di negara ini.
Setiausaha politik saya, Syahredzan Johan telah membangkitkan beberapa insiden, di mana bendera Malaysia dikibarkan secara terbalik, yang telah dimanipulasi untuk mewujudkan persepsi bahawa bendera negara telah dicemari.
Saya sendiri telah lama dimomokkan oleh sesetengah ekstremis Melayu kononnya mahu menghapuskan hak dan kepentingan orang Melayu di Malaysia, sementara pada masa yang saya, saya dimomokkan oleh ekstrimis bukan Islam kononnya saya mahu menggadaikan hak dan kepentingan orang Cina dan India di Malaysia.
Pada Rabu lalu, Sultan Perak, Sultan Nazrin Shah menyampaikan titah ucapan pada waktu yang sangat sempurna di Dialog Ketamadunan Malaysia-China yang kedua berkenaan dengan Islam dan Konfiusianisme semalam yang diadakan sempena ulang tahun ke-45 hubungan diplomatik Malaysia-China
Malaysia adalah satu tempat pertembungan empat tamadun besar dunia — Islam, Cina, India, dan Barat — dan merupakan satu cabaran kepada semua rakyat Malaysia untuk memanfaatkan perkara ini dalam membina sebuah negara yang hebat dan dunia yang lebih baik.
Keyakinan Sultan Nazrin terhadap satu Malaysia yang berbilang kaum sebagai satu tempat untuk dialog di antara pelbagai agama dan kepercayaan sepatutnya dicontohi oleh rakyat Malaysia bagi membolehkan kita semua memainkan peranan yang lebih besar di pentas antarabangsa dalam menggalakkan kesefahaman, toleransi, dan keharmonian ketika kebencian dan konflik mula menunjukkan dirinya di serata dunia.
Sultan Nazrin telah merujuk kepada inisiatif Perikatan Tamadun (UNAOC) yang ditubuhkan 14 tahun yang lalu dengan sumbangan bersama daripada Sepanyol dan Turki dengan tujuan untuk menggalakkan dialog antara budaya dan agama sebagai alat untuk mencapai kepelbagaian, keterangkuman, dan toleransi berasaskan prinsip saling menghormati.
Saya sentiasa percaya bahawa Malaysia yang terdiri daripada komuniti yang datang daripada pelbagai latar belakang kaum, agama, dan budaya sebagai tempat pertembungan empat tamadun besar, sesuai untuk memainkan peranan utama dalam inisiatif UNAOC ini.
Saya percaya inisiatif UNAOC ini, sama ada di peringkat domestik dan antarabangsa, untuk menggalakkan kesefahaman, toleransi, dan saling hormat menghormati di antara pelbagai kaum etnik, agama, dan budaya, adalah penawar terbaik kepada kebangkitan sentimen kebencian, ketakutan dan tidak toleransi yang semakin menjadi-jadi seiring dengan penyalahgunaan media sosial di mana-mana di seluruh dunia.
(Kenyataan media Ahli Parlimen DAP Iskandar Puteri Lim Kit Siang di Gelang Patah pada hari Jumaat 23 Ogos 2019)
====================================
Yesterday, Indonesia shut down the Internet in Papua over unrest fears that a stream of offensive and racist posts online will spark more violent protests in the region.
Riots and demonstrations brought several Papuan cities to a standstill this week, as buildings were torched and street battles broke out between police and protesters in Indonesia’s easternmost territory.
A rebel insurgency against Jakarta’s rule has simmered for decades in the island region, which shares a border with Papua New Guinea.
Indonesia slowed internet service in recent days to clamp down on hoaxes, provocative comments and racist abuse targeting Papua’s ethnic Melanesian population. But it shut down service completely late yesterday.
Early this month, when the Indian Prime Minister Narendra Modi scrapped Article 370 of the Indian Constitution which gave Jammu and Kashmir (J & K) a special status within the Indian Union, Internet access was suspended for the 53rd time this year.
In India last year, there were 65 shutdowns, and 176 over the past eight years, including a six-month ban in 2016.
In recent months Sudan shut down social media to prevent protesters from organising; Congo’s regime switched off mobile networks so it could rig an election in the dark; and Chad hobbled social media to silence protests against the president’s plan to stay in power until 2033.
Last year 25 governments imposed internet blackouts. Worldwide, such shutdowns rose to 188 last year, up from 75 in 2016.
Around the world, governments are hitting on this modish new idea: Turn the internet off but this cure may be worse than the disease.
Choking off Internet connectivity obviously has great appeal for autocrats.
They can use such restrictions to suppress inconvenient news or unwanted opinions, censor political rivals, prevent activists from organizing, and stifle talk of government misdeeds. For instance, after voters cast ballots last year in an election widely seen as corrupt, the government of the Democratic Republic of the Congo blocked all internet access for nearly three weeks. The stated goal was to prevent “chaos.”
Even in democracies, such bans can be tempting. When terrorists killed more than 250 people in Sri Lanka in April, authorities shut down access to multiple social-media services for more than a week. That might have seemed justified in the moment: Messaging apps can accelerate the spread of disinformation, and further violence appeared imminent.
The problem is that there’s no evidence such bans work. They do nothing to moderate the anger that might lead to violence, and dedicated troublemakers can evade them with VPNs and other technology — or simply by spreading rumors the old-fashioned way.
Malaysia must not take this route of Internet shutdowns but we must learn from other countries to deal with Internet abuses which allow extremist groups to incite fear, hatred and intolerance through false and incendiary Internet posts to destroy the fabric of diverse communities.
We must for instance alert Malaysians to the unusual increase of traffic of fake news and hate speech on Malaysian social media in the past few days as if to provoke inter-racial and inter-religious strife in the country.
My political secretary, lawyer Syahredzan Johan has pointed to the number of incidents in which the Malaysian flag has been flown upside down or in reverse are being deliberately manipulated to create the perception that the national flag is being defiled.
I myself have been demonised by some Malay extremists as wanting to eradicate Malay rights and interests in Malaysia while at the same time, demonised by some non-Muslim extremists as having sold out Chinese and Indian rights and interests in Malaysia.
On Wednesday, Perak ruler Sultan Nazrin Shah made a most apt and timely speech at the Second Malaysia-China Youth Civilisational Dialogue on Islam and Confucianism in conjunction with the 45th anniversary of Malaysia-China diplomatic relations.
Malaysia is the confluence of four great civilisations in the world – Islamic, Chinese, Indian and Western – and represents a challenge to Malaysians as to how we can best leverage on their values and qualities to build a great Malaysian nation and a better world.
Sultan Nazrin’s confidence of “vibrantly multicultural“ Malaysia as “a fitting location for a dialogue between different religions and sets of beliefs” should be adopted by Malaysians so that Malaysia can play a greater role in the international community to promote understanding, tolerance and harmony at a time when hate, intolerance and conflict are rearing their ugly heads.
Sultan Nazrin referred to the United Nations Alliance of Civilisations (UNAOC) initiative 14 years ago under the co-sponsorship of Spain and Turkey to address the root causes of polarisation and violent extremism and to promote inter-cultural and inter-religious dialogue as a tool to achieve diversity, inclusiveness and tolerance based on mutual respect.
I have always believed that multiracial, multi-religious and multi-cultural Malaysia is very well placed as the confluence of the four great civilisations of the world to play a leading role in this “Alliance of Civilisations”, both domestically and in the international arena.
I believe that this “Alliance of Civilisations” on the domestic and international fronts to promote understanding, tolerance and mutual respect among different ethnicities, religions and cultures, is the best antidote to check the rise of hate, fear and intolerance through the abuse of the social media anywhere in the world.
(Media Statement by DAP MP for Iskandar Puteri Lim Kit Siang in Gelang Patah on Friday, 23rd August 2019)